Для президента США Дональда Трампа мало що може бути більшою перемогою, ніж вітчизняна версія iPhone, одного з найпопулярніших технологічних продуктів в історії, пише Bloomberg. Такий приз підтвердив би його тарифний план і передвиборчу обіцянку повернути робочі місця в Америці.
І адміністрація явно вважає, що це цілком досяжна мета, особливо перед обличчям 145% тарифів, які вона має намір накласти на імпорт з Китаю, нинішнього виробничого центру Apple Inc. Компанія також пообіцяла інвестувати 500 мільярдів доларів у виробництво всередині країни протягом наступних чотирьох років.
Цього тижня Білий дім чітко висловив свою позицію: Трамп хоче, щоб Apple почала виробництво пристрою в США. «Якби Apple не думала, що Сполучені Штати можуть це зробити, вони, ймовірно, не вклали б таку велику суму», – сказала журналістам прес-секретар Білого дому Кароліна Левітт.
Але реальність зовсім інша. Apple навряд чи перенесе виробництво iPhone до США в осяжному майбутньому з цілого ряду причин, включаючи брак потужностей і робочої сили, необхідних для виробництва пристроїв. Крім того, в країні відсутня багата екосистема постачальників, виробничих та інженерних ноу-хау, які – поки що – можна знайти лише в Азії.
Компанія також більше зосереджена на перетворенні Індії на нове джерело постачання iPhone до США. Партнери Apple будують у цій країні другий за величиною завод з виробництва iPhone у світі, що зменшує залежність компанії від Китаю.
Найбільші об’єкти FATP компанії Apple – скорочення від final assembly, test and pack-out – масивні і незрозумілі для багатьох людей за межами Азії. Це майже міста з кількома сотнями тисяч людей, школами, спортзалами, медичними установами та гуртожитками. Одну з найбільших фабрик iPhone, комплекс у Чженчжоу, навіть охрестили «Містом iPhone».
«Яке місто в Америці збирається все закинути і будувати тільки айфони? Тому що мільйони людей зайняті в ланцюжку поставок Apple в Китаї», – сказав Метью Мур, співзасновник стартапу і колишній інженер-виробник Apple. «Бостон – це понад 500 000 людей. Усьому місту потрібно було б зупинити все і почати збирати iPhone».
Розробка нових iPhone та інших продуктів, як і раніше, починається в лабораторіях Apple у Силіконовій долині. Але робота з азійськими постачальниками компонентів та іншими партнерами починається задовго до того, як продукт потрапляє на ринок. Інженери та операційні фахівці Apple витрачають місяці або роки, тісно співпрацюючи з Foxconn Technology Group, Pegatron Corp. та іншими постачальниками, щоб налаштувати збірку нових пристроїв.
Крім того, що Китай зосереджений на виробничих операціях, він є домівкою для мільйонів людей, які мають освіту в галузі експлуатації обладнання та навички, необхідні для складання iPhone – процесу, який все ще вимагає багато ручної роботи.
«Інженерної підтримки для роботи заводу немає в Америці, – каже Мур. За його словами, просто немає достатньої кількості студентів, які вивчають STEM, тобто науку, технології, інженерію та математику.
Головний виконавчий директор Тім Кук пояснив причини такої сильної залежності від Китаю під час заходу журналу Fortune у 2017 році, заявивши, що це не через низьку вартість робочої сили.
«Китай перестав бути країною з низькою вартістю робочої сили багато років тому, – сказав він. «Причина в майстерності та кількості майстерності в одному місці».
За словами Кука, в Китаї можна було б укомплектувати кілька футбольних полів найсучаснішими інженерами-інструментальниками. «У США можна було б провести зустріч інженерів-інструментальників, і я не впевнений, що ми змогли б заповнити цю кімнату».
Один з популярних контраргументів полягає в тому, що Apple повинна використати свої грошові запаси, щоб купити тисячі акрів землі в США і створити повністю роботизоване і автоматизоване виробництво iPhone. Це дозволило б усунути будь-які проблеми, пов’язані з людським фактором, з виробничого процесу.
Міністр торгівлі Говард Лутнік заявив про це в інтерв’ю CBS, припускаючи, що «армія мільйонів і мільйонів людей» буде автоматизована.
Але, на думку експертів з ланцюгів поставок і людей, які працювали над виробництвом продукції Apple, це поки що не реалістично. Китай має доступ до дешевшої автоматизації і не зміг реалізувати таке бачення.
За їхніми словами, темпи розробки iPhone також ускладнюють автоматизацію процесів, оскільки вони можуть часто змінюватися. Значна частина обладнання, необхідного для виробництва, також виробляється в Китаї.
Хоча зовнішній вигляд iPhone суттєво не змінювався роками, нові матеріали та внутрішні компоненти – і навіть найменші зміни в дизайні – вимагають від компанії переобладнання складальних ліній за кордоном.
«Ви розробляєте продукт, перебудовуєте фабрику, а потім у вас є лише шість місяців, щоб його продати», – каже людина, обізнана з ланцюжком поставок Apple, яка побажала залишитися неназваною. «Темпи змін роблять це набагато складнішим для автоматизації».
Хоча Apple дійсно диверсифікувала виробництво iPhone, зменшивши частку виробництва в Китаї до рівня нижче 90%, складно повторити цей процес в інших країнах. Виробничі центри Apple у Таїланді, В’єтнамі, Малайзії та Індонезії зосереджені на таких пристроях, як комп’ютери Mac, AirPods, смарт-годинники та iPad.
Досі найбільша спроба створити центр виробництва iPhone за межами Китаю була зроблена в Індії. І на це пішло ціле десятиліття. Хоча Apple має невелику лінію з виробництва iPhone у Бразилії, це виробництво зосереджене на менш просунутих моделях.
Наразі, принаймні, індійські заводи допоможуть Apple уникнути китайських тарифів. Як повідомляло агентство Bloomberg News, компанія вже заповнює свої канали в США – найбільший ринок – iPhone, виробленими в Індії. Цієї країни також може бути достатньо, принаймні поки що. За оцінками, 35 мільйонів пристроїв, які компанія виробляє зараз на рік, можуть покрити значну частину її потреб у США.
Apple продає понад 220 мільйонів iPhone на рік і наразі пропонує сім моделей, які продаються в різних кольорах і з різним об’ємом пам’яті. Це робить виробничий процес ще більш складним, а масштаби виробництва в Китаї – ще більш важливими.
На думку Мура, простіші продукти з рідшими змінами – такі як iMac та iPad – могли б бути простішими. Вже зараз Apple здійснює остаточну збірку настільних комп’ютерів Mac Pro в Техасі. Але деталі, з яких вони складаються, все одно здебільшого виробляються в Китаї. Більше того, Apple продає лише тисячі таких комп’ютерів на рік і не оновлює їх роками.
“IPhone – це зовсім інша тварина”, – каже Мур.