Владимир Зеленский, объявленный — в качестве лидера народа Украины — лауреатом премии имени академика Андрея Сахарова, поблагодарил членов Европарламента, решивших присудить премию этого года не конкретному человеку или организации, а всему украинскому народу.
«Свою верность ценностям свободы и демократии украинцы каждый день доказывают на поле боя против государства-террориста – РФ. И на этом пути для Украины очень важна поддержка народов Евросоюза», — написал он.
Премия Сахарова (точное название награды — премия «За свободу мысли» имени Сахарова) вручается Европейским парламентом с 1988 года за достижения в области защиты прав человека и носит имя советского физика и правозащитника, лауреата Нобелевской премии мира Андрея Сахарова.
В прошлом лауреатами премии становились, в частности, Нельсон Мандела, Малала Юсуфзай, а также национальные и международные организации — например, «Репортеры без границ» или ООН.
В 2018 году была присуждена украинскому кинорежиссеру Олегу Сенцову, в 2020 — демократической оппозиции Беларуси, в 2021 — российскому оппозиционеру Алексею Навальному.