В понедельник международные археологи и судебно-медицинские эксперты начнут раскопки на территории печально известного ирландского дома матери и ребёнка, чтобы извлечь останки 796 младенцев и маленьких детей, которые, как считается, там захоронены.
Серые ограждения отсекают участок, где специалисты должны тщательно просеять старую подземную канализационную систему и прилегающие территории, чтобы достать кости, аккуратно собрать их в скелеты и попытаться их идентифицировать, описывает место Financial Times.
«Мы не можем недооценивать сложность этой задачи», — сказал Даниел Максуини, бывший сотрудник Международного комитета Красного Креста, который возглавляет эту эксгумационную операцию. Она также откроет одну из самых болезненных и позорных страниц в истории Ирландии.
Для раскопок на месте бывшего католического учреждения для незамужних матерей в городке Тьюм, графство Голуэй, привлекли международных экспертов из Колумбии, Испании, Великобритании, Канады, Австралии и США. Работы начнутся в понедельник и ориентировочно продлятся два года.
Хотя в команде есть археологи, судебные антропологи, остеоархеологи и криминалисты, «никто не имеет опыта» в попытках извлечь, восстановить и идентифицировать настолько перемешанные детские останки, говорит Ниам Маккалла, старший судебно-медицинский консультант раскопок.
«Это вопиющая несправедливость, которую нужно исправить», — сказала Кэтрин Корлес, местный историк, чьи исследования впервые выявили имена 796 детей, зарегистрированных как умершие между 1925 и 1960 годами в учреждении под управлением монахинь ордена Bon Secours, но для которых не было официальных записей о захоронении.
Она подозревала, что некоторых детей поместили в выгребную яму на территории уже снесённого учреждения, которое ранее было работным домом времён Великого голода.
«Это нельзя оставить как есть, нельзя просто поставить памятник или освятить место. Это было неправильно. Такого не должно было быть», — сказала Корлес. «Надеюсь, они найдут многих из этих маленьких детей».
В 2021 году ирландское правительство в официальных извинениях десяткам тысяч женщин и детей признало «ужасающий» уровень смертности в подобных учреждениях, где незамужние матери подвергались осуждению и были изолированы от общества.
Маккалла руководила предварительными пробными раскопками в Тьюме в 2016–2017 годах, которые обнаружили останки плодов на 35-й неделе и кости детей до трёх лет на этом участке в жилом районе.
Тогда на участке стояла детская площадка (её теперь демонтировали), а георадар выявил «аномалии», указывающие на возможные захоронения.
Специалисты планируют применять новые методы, в том числе пептидный анализ зубной эмали, чтобы определить пол детей, а также надеются установить их возраст и причину смерти.
Уже взяты ДНК-пробы у 14 человек, ещё 80 обратились в Офис уполномоченного по раскопкам, чтобы сдать образцы для идентификации останков.
Во время предыдущих раскопок находили личные вещи — булавки для подгузников, эмалированные тарелки, бутылочки для кормления. Новые находки могут помочь датировать останки.
Две группы будут работать одновременно на разных участках, но сам район выгребной ямы — там сейчас мемориальный сад в память о 796 детях — оставят на потом.
Родственники надеются, что останки удастся идентифицировать и похоронить с должными почестями.
«Их нужно наконец упокоить», — сказала жительница, чей дом выходит на место раскопок. «Это было ужасно жестоко».
Другие выражают беспокойство: «Нам всем больно от того, что тревожат мёртвых — их нужно оставить в покое», — сказала женщина с соседней улицы.
73-летний Пи Джей Хаверти, который провёл первые шесть с половиной лет жизни в этом учреждении, вспоминает мрачное место, где матерям разрешали лишь кормить и переодевать младенцев, а дети часами кричали в кроватках, пока женщины работали.
«Я был как неживой, пока не попал в приёмную семью», — говорит он. «Тогда и началась моя жизнь. У нас не было любви».
Он назвал раскопки «фантастическим» делом, но предупредил: «Люди говорят, что это принесёт облегчение, но это не уберёт наш гнев. Этот гнев останется с [выжившими и родственниками] до конца их жизни».
Анна Корриган, чьи братья умерли в приюте в возрасте семи и тринадцати месяцев, назвала это «светом в конце очень длинного туннеля».
Но она боится, что «скорее всего» не получит ответов. «На этом этапе я очень скептична».
Хаверти был среди детей, которых планировали отдать на усыновление в США. План включал даже девочку, которую выдавали бы за его сестру. Усыновление не состоялось, потому что его мать отказалась подписать документы.
Корриган же подозревает, что свидетельства о смерти некоторых детей из Тьюма были сфальсифицированы, чтобы способствовать незаконным усыновлениям в США — такая практика подозревается и в других подобных учреждениях.
Она спрашивает: «Возможно, они сейчас ходят где-то в Америке, даже не зная, что официально “умерли” в Ирландии?»
Bon Secours Mother and Baby Home был католическим приютом для незамужних беременных женщин и их детей.
Женщин часто заставляли выполнять тяжёлую неоплачиваемую работу, а их детей забирали на усыновление без их согласия.
В приюте наблюдался высокий уровень детской смертности, и только двое детей были похоронены на официальном кладбище.
Масштаб трагедии стал известен в 2014 году, когда историк Кэтрин Корлес раскрыла ужасную правду о судьбе детей. Правительство Ирландии одобрило раскопки, которые продолжаются с целью перезахоронения детей и выплаты компенсаций пострадавшим.