Во время частной встречи вице-президента Харрис с Владимиром Зеленским на Мюнхенской конференции по безопасности в феврале она сказала украинскому лидеру то, что он не хотел слышать: Воздержаться от нападения на российские нефтеперерабатывающие заводы — тактики, которая, по мнению американских чиновников, приведет к повышению мировых цен на энергоносители и вызовет более агрессивное российское возмездие внутри Украины.
Об этом пишет The Washington Post.
По словам чиновников, знакомых с этим вопросом, этот запрос разозлил Зеленского и его главных помощников, которые считают серию ударов беспилотников по российским энергетическим объектам редким светлым пятном в войне с более крупным и лучше оснащенным противником.
По словам этих людей, Зеленский отмахнулся от рекомендации, не будучи уверенным, что она отражает консенсусную позицию администрации Байдена. Но в течение следующих недель Вашингтон усилил предупреждение в многочисленных разговорах с Киевом, в том числе с советником по национальной безопасности Джейком Салливаном, посетившим украинскую столицу в марте, и другими высокопоставленными должностными лицами оборонного ведомства и разведки США.
Однако вместо того, чтобы прислушаться к просьбе США, Украина удвоила стратегию, нанеся удар по ряду российских объектов, включая атаку 2 апреля на третий по величине российский нефтеперерабатывающий завод, расположенный в 800 милях.
Эти инциденты обострили напряженность в отношениях, поскольку Киев ожидает, примет ли Конгресс пакет помощи в размере 60 миллиардов долларов США, который уже длительное время находится в состоянии ожидания, в то время как российские войска прорывают украинские позиции по всей линии фронта. Далеко идущие украинские удары, которые с января поразили более десятка нефтеперерабатывающих заводов и вывели из строя по меньшей мере 10 процентов российских нефтеперерабатывающих мощностей, происходят в то время, когда президент Байден разворачивает свою предвыборную кампанию, а мировые цены на нефть достигли шестимесячного максимума.
Американские, украинские и европейские чиновники говорили о расхождениях во взглядах между Вашингтоном и Киевом на условиях анонимности, чтобы обсудить деликатный спор. Представитель Зеленского отказался от комментариев.
Защитники украинской стратегии обвиняют Белый дом в том, что он отдает приоритет внутренней политике, а не военным целям Киева. «Мне кажется, что администрация Байдена не хочет, чтобы цены на газ росли в год выборов», — сказал сенатор Том Коттон министру обороны Ллойду Остину во время слушаний на прошлой неделе.
«В то время как Россия атакует украинский нефтегазовый и энергетический сектор, почему бы украинцам не атаковать российский нефтегазовый и энергетический сектор?» спросил конгрессмен Остин Скотт во время отдельных недавних слушаний.
Американские чиновники говорят, что обоснование их предостережений является более нюансированным, чем предполагают критики.
По словам чиновников, поддержка мировых энергетических рынков для снижения инфляции является приоритетом для администрации. Но это также важно для сохранения поддержки украинских военных усилий в Европе. «Повышение цен на энергоносители рискует ослабить европейскую поддержку помощи Украине», — сказал высокопоставленный американский чиновник.
Военная выгода от бомбардировок Украины также сомнительна, говорят американские чиновники.
«Украине лучше преследовать тактические и оперативные цели, которые могут непосредственно повлиять на текущую борьбу», — сказал Остин законодателям.
Американские военные планировщики обеспокоены тем, что эти удары мало уменьшают боеспособность России и привели к массированной российской контратаке на украинскую электросеть, которая наносит Украине гораздо больший ущерб, чем атаки на нефтеперерабатывающие заводы нанесли России.
«Атаки беспилотников не уничтожают целые нефтеперерабатывающие заводы и обычно даже не разрушают отдельные установки, а лишь повреждают их», — написал Сергей Вакуленко, эксперт по нефтяной промышленности, в анализе для Фонда Карнеги за международный мир. «Усть-Лужский и Рязанский НПЗ вернулись к работе через несколько недель после нападения».
В течение последних недель Россия обрушила шквал взрывов беспилотников и ракет на энергетическую инфраструктуру Украины, оставив миллионы людей без электричества и вызвав опасения, что эти атаки могут привести к остановке экономики Украины. Атаки разрушили электростанцию в Киевской области, повредили крупнейшую в Украине гидроэлектростанцию и несколько теплоэлектростанций.
Министерство обороны России заявило, что атаки были прямым ответом на удары украинских беспилотников по нефтеперерабатывающим заводам и другим объектам инфраструктуры в глубине территории Украины.
Ранее Кремль сосредотачивал свои атаки на промышленном потенциале Украины — усилия, которые, по мнению некоторых американских чиновников, имели ограниченное влияние.
Сейчас украинские чиновники отчаянно нуждаются в защите своих городов, что вызывает дальнейшее напряжение в отношениях между Киевом и Западом относительно ресурсов противовоздушной обороны. На прошлой неделе Зеленский отправил своего главного дипломата Дмитрия Кулебу в Брюссель, где министры иностранных дел стран-членов НАТО собрались, чтобы отметить 75-ю годовщину военного альянса. Главным требованием Кулебы было предоставление западными странами большего количества батарей «Патриотов» — системы противовоздушной обороны американского производства, которая стоит более 1 миллиарда долларов.
«Мне жаль портить вечеринку по случаю дня рождения, но кто может поверить, что самый мощный военный альянс в мире не может найти семь батарей «Патриотов», чтобы предоставить их единственной стране в мире, которая ежедневно борется с баллистическими атаками?», — сказал Кулеба. По словам Кулебы, он говорил со своими западными коллегами в нехарактерно жестком тоне.
Оппозиция США к атакам на НПЗ возмутила официальные лица в Киеве, которые считают эти удары честной игрой, учитывая непрекращающиеся атаки России на территории Украины. Они считают эти атаки необходимыми для того, чтобы повысить цену российской агрессии и подчеркнуть, что российское общество не будет в безопасности, пока не закончится война.
Они также считают эти атаки необходимыми ввиду сокращения поставок артиллерии, необходимой для штурма российских позиций на линии фронта. Передача американского оружия Украине замедлилась в последние месяцы, поскольку администрация Байдена подталкивает Конгресс к принятию решения о предоставлении помощи Украине, что остается непопулярным среди ключевой фракции республиканцев в Палате представителей Конгресса.
Другие считают, что беспокойство США относительно повышения цен на энергоносители из-за атак на нефтеперерабатывающие заводы являются необоснованными, отмечая, что последний рост цен связан с сокращением добычи ОПЕК Плюс и нестабильностью, связанной с войной Израиля с ХАМАСом. «Существует небольшая геополитическая премия на нефть, связанная с насилием на Ближнем Востоке, — сказал Том Клоза, руководитель отдела энергетического анализа компании OPIS, занимающейся мониторингом цен на нефть. «По большей части рост цен можно объяснить сокращением добычи странами ОПЕК Плюс».
Критики говорят, что публичная позиция администрации Байдена по этим атакам была непоследовательной, что вызвало путаницу среди сторонников Украины в Конгрессе и за рубежом.
Отвечая на вопрос об атаках на нефтеперерабатывающие заводы в этом месяце, госсекретарь Энтони Блинкен предположил, что администрация Байдена не поддерживает украинские удары в России, независимо от того, против кого они направлены. «Мы не поддерживаем и не разрешаем удары Украины за пределами ее территории», — сказал он.
На прошлой неделе Остин в своем ответе законодателям выразил пожелание, чтобы Украина наносила удары по российским авиабазам и другим объектам военной инфраструктуры внутри России, а не по нефтеперерабатывающим заводам.
Между тем другой высокопоставленный чиновник Пентагона, Селеста Волландер, предположила, что ключевым отличием, которое беспокоит администрацию Байдена, является то, что Украина наносит удары по военным, а не по гражданским целям. «Что касается атак на объекты критической инфраструктуры, то когда речь идет о гражданских целях, у нас есть беспокойство, поскольку Украина придерживается самых высоких стандартов соблюдения законов вооруженного конфликта, а это один из элементов европейской демократии», — заявила она на заседании группы экспертов в Палате представителей на прошлой неделе.
Позиция США контрастирует с позицией европейских союзников Вашингтона, которые едва скрывают свое удовлетворение от украинской кампании. «Украинский народ действует в целях самозащиты, и мы считаем, что Россия является агрессором», — заявил министр иностранных дел Франции Стефан Сежурне, отвечая на вопрос об ударах во время пресс-конференции с Блинкеном. «При таких обстоятельствах вряд ли есть что-то еще, что можно сказать. Думаю, вы меня поняли».
Министр иностранных дел Великобритании Дэвид Кэмерон также поддержал право Украины наносить удары по российским энергетическим объектам. «Не похоже, что Россия ограничивается только поражением военных объектов или только атакой на фронте. Она атакует по всей Украине», — сказал он в интервью The Post.