6 февраля исполняется 30 лет со дня передачи Украине антарктической станции, ныне известной как «Академик Вернадский». Эта дата стала важной вехой в истории украинской науки и международных исследований. Об этом сообщает Национальный антарктический научный центр.
6 февраля 1996 года Великобритания бесплатно передала Украине свою антарктическую станцию «Фарадей», которая была переименована в «Академик Вернадский». В соответствии с меморандумом, станция перешла Украине безвозмездно, а обязательством украинской стороны стало продолжение научных наблюдений за климатом, озоновым слоем и магнитным полем Земли.
Во время официальной передачи станции руководитель британской экспедиции Данкан Хейг в шутку попросил символическую плату. Руководитель первой украинской антарктической экспедиции Геннадий Милиневский передал ему найденный в кармане один фунт стерлингов. Монету встроили в деревянную столешницу бара станции, где она хранится до сих пор.
За право получить станцию Украина конкурировала с несколькими странами, в том числе с Южной Кореей. Решение в пользу Украины было принято благодаря высокому научному потенциалу украинских учёных и наличию собственного флота, способного обеспечивать работу станции.
Первая украинская экспедиция прибыла на станцию в ноябре 1995 года на британском ледоколе James Clark Ross, который спустя годы стал украинским научно-исследовательским судном «Ноосфера». Часть участников второй группы доставили в Аргентину самолётом тогдашнего президента Леонида Кучмы, после чего они добирались до станции морем.
Украина получила станцию вместе с научным оборудованием, запасами продовольствия и снаряжением. Украинские полярники также переняли ряд британских традиций, в частности купание в океане в галстуках во время празднования Мидвинтера — середины антарктической зимы.
На станции продолжаются одни из самых длинных в Антарктике рядов климатических и геофизических наблюдений. Метеорологические измерения ведутся здесь с 1947 года, наблюдения за магнитным полем Земли — с 1954 года, за уровнем озона — с 1957 года. Именно данные станции позволили британским учёным в 1985 году описать явление озоновой дыры.
Сегодня на острове Галиндез, где расположена станция, гнездятся более 10 тысяч субантарктических пингвинов. Рост их численности рассматривается как одно из свидетельств климатических изменений и потепления в регионе.
Геомагнитная обсерватория станции является единственной в Антарктике, которая передаёт высокоточные односекундные данные в международную сеть INTERMAGNET. Эти данные используются как для фундаментальных научных исследований, так и для практических задач, включая навигацию.
Станция «Академик Вернадский» работает круглосуточно: на ней постоянно дежурят полярники, контролирующие системы жизнеобеспечения. Здесь также расположены самые южные в мире бар, часовня и арт-инсталляция.