Таяние вечной мерзлоты в российской Арктике может повышать риск высвобождения древних вирусов и бактерий, которые десятки тысяч лет находились в замерзшем грунте. Исследователи уже находили там генетические следы опасных возбудителей и смогли восстановить активность отдельных древних вирусов.
Об этом говорится в материале Bloomberg.
Тема привлекла дополнительное внимание на фоне смерти 28-летней сотрудницы исследовательского института в Сибири Дарьи Шипиловой. Российские СМИ предполагали, что она могла заразиться легочной формой чумы после инцидента на работе, однако эти сообщения не подтверждены.
Официально причиной ее смерти назвали пневмонию «неизвестного» происхождения. Российские власти сообщили Всемирной организации здравоохранения, что случаев чумы в регионе не регистрировали.
По сообщениям, около 200 человек, контактировавших с Шипиловой, поместили на карантин. ВОЗ запросила дополнительную информацию и заявила, что пока не располагает достаточными данными для полной оценки риска.
Что находят в вечной мерзлоте
В замерзшем грунте Сибири сохраняются остатки возбудителей болезней прошлых столетий и тысячелетий.
В частности, ДНК вируса натуральной оспы обнаруживали в мумии возрастом около 300 лет, а РНК вируса гриппа — в легочной ткани тела, находившегося в мерзлоте с 1918 года.
Ученым также удалось восстановить вирусы, которые десятки тысяч лет оставались замороженными. Часть из них не представляет опасности для человека, поскольку заражает только одноклеточные организмы, в частности амеб.
В то же время в мерзлоте находят микроорганизмы, родственные возбудителям, хорошо известным современной медицине, в частности стафилококкам и кампилобактериям.
Отдельную обеспокоенность вызывает то, что среди бактерий из замороженного грунта обнаруживают значительное количество генов устойчивости к антибиотикам.
Еще большей неизвестностью остаются вирусы и бактерии, с которыми современный человек никогда не контактировал и которые могли существовать во времена неандертальцев или мамонтов.
Арктика нагревается значительно быстрее
Риски растут из-за быстрого потепления Арктики. По приведенным в материале данным, регион нагревается примерно в четыре раза быстрее, чем планета в целом.
Это ускоряет таяние вечной мерзлоты и потенциально открывает доступ к микроорганизмам, которые тысячелетиями оставались изолированными.
Дополнительным фактором риска является промышленное освоение северных территорий. Рост числа работников в отдаленных районах теоретически увеличивает вероятность того, что возможная вспышка заболевания быстрее попадет в густонаселенные регионы.
Вспышка сибирской язвы уже была
Подобный сценарий частично реализовался в 2016 году.
После жаркого и сухого лета таяние мерзлоты в Сибири связывали со вспышкой сибирской язвы. Тогда умер 12-летний мальчик, а также погибли более 2300 северных оленей.
В 2023 году ученые из Франции, Германии и России опубликовали исследование, в котором подчеркнули, что риски для здоровья, связанные с таянием вечной мерзлоты, реальны и требуют дальнейшего изучения.
Однако значительная часть мировых массивов вечной мерзлоты расположена именно на территории России, а после полномасштабного вторжения РФ в Украину международное научное сотрудничество и обмен информацией в Арктике осложнились.
Генеральный директор ВОЗ Тедрос Адханом Гебрейесус, комментируя расследование смерти сотрудницы сибирской лаборатории, подчеркнул необходимость своевременного и полного обмена информацией для оценки потенциальных угроз общественному здравоохранению.
