Контингент военных официальных лиц тихо настаивает на том, чтобы Пентагон одобрил отправку истребителей F-16 в Украину, чтобы помочь стране защититься от российских ракет и атак беспилотников, по словам трех человек, осведомленных о дискуссиях.
Об этом пишет издание Politico.
Украина оставила F-16 американского производства в своем списке желанного оружия после российского вторжения в прошлом году. Но Вашингтон и Киев рассматривают артиллерию, бронетехнику и наземные системы противовоздушной обороны как насущные нужды, поскольку Украина стремится защитить гражданскую инфраструктуру и отразить территории, оккупированные российскими войсками.
Поскольку Украина готовится начать новое наступление, чтобы отвоевать территорию весной, кампания в Министерстве обороны по истребителям набирает обороты, по словам официального представителя Министерства обороны и двух других людей, участвовавших в обсуждении. Эти люди вместе с другими опрошенными для этой статьи попросили не называть их имена, чтобы обсудить внутренние вопросы.
Частично подтолкнутое скорым одобрением танков и систем противовоздушной обороны «Петриот», которые недавно были запрещены для экспорта в Украину, в Киеве возродился оптимизм по поводу того, что американские самолеты могут быть следующими.
«Я не думаю, что мы против», — сказал высокопоставленный чиновник министерства обороны о F-16, говоря на условиях анонимности, чтобы обсудить деликатную дискуссию.
Представитель Белого дома от комментариев отказался, но сказал, что США «очень осторожно» будут обсуждать истребители с Киевом и его союзниками.
Украина хочет, чтобы современные истребители — F-16 или F-15 ВВС США или их европейские эквиваленты — немецкий Торнадо или шведский Грипен — заменили ее парк реактивных самолетов советских времен. Десятки более современных самолетов станут доступны в течение следующего года, когда такие страны как Финляндия, Германия и Нидерланды перейдут на американские истребители F-35.