Представление о том, что женщины от природы более эмпатичны, а мужчины — менее чувствительны, не подтверждается однозначными научными доказательствами. Исследования показывают, что эмпатия формируется под влиянием как биологических, так и социальных факторов.
Об этом говорится в материале BBC. Эмпатию определяют как способность понимать эмоции и мысли других и реагировать на них; ее делят на когнитивную и аффективную. В среднем женщины демонстрируют более высокие показатели в тестах, однако разница не является универсальной и значительной во всех странах.
Клинический психолог Кембриджского университета Саймон Барон-Коэн считает, что мозг женщин чаще настроен на эмпатию, а мужчин — на системное мышление. Исследования 2006 и 2007 годов показали, что уровень тестостерона во время внутриутробного развития может влиять на дальнейшие показатели эмпатии, причем этот фактор иногда оказывался важнее пола.
В то же время ряд ученых, в частности нейробиолог Джина Риппон, ставят под сомнение идею о «женском» и «мужском» мозге. В одном из международных исследований женщины проявляли несколько более высокую эмпатию только в части стран, а индивидуальные различия внутри групп значительно превышали разницу между полами. Метаанализ 2025 года также не выявил гендерных различий в реакциях младенцев на лица или слезы.
Генетическое исследование 2018 года с участием более 46 тысяч человек показало, что гены влияют на эмпатию, но ни один из них не связан с полом. По словам исследователя Варуна Варриера из Кембриджа, только около 10% различий объясняются генетикой, остальные — влиянием среды.
Социальные ожидания также играют важную роль. Девочек с детства чаще поощряют к заботе и выражению эмоций, тогда как мальчиков ориентируют на практичность и сдержанность. Кроме того, уровень социальной власти может влиять на способность лучше распознавать эмоции других.
Нейропсихолог Натаниэль Спренг из университета Макгилла отмечает, что эмпатия — это навык, который можно развивать на протяжении жизни. Исследования показывают, что при наличии мотивации или вознаграждения мужчины демонстрируют такие же показатели эмпатии, как и женщины.
В то же время стереотипы имеют практические последствия: они влияют на карьеру, лидерство и психическое здоровье. Мужчины реже обращаются за помощью, что связывают с более высоким риском самоубийства, тогда как женщин чаще считают менее подходящими для руководящих ролей из-за ассоциации лидерства с доминированием.
Социолог Ниал Ханлон из Технологического университета Дублина отмечает, что современное общество постепенно меняет отношение к эмоциональным навыкам, и развитие эмпатии полезно как для мужчин и женщин, так и для детей.