Аятолла Али Хаменеи, верховный лидер Ирана, погиб 28 февраля в Тегеране в результате совместной воздушной операции США и Израиля. Иранское государственное телевидение IRIB подтвердило его смерть, назвав ее «мученической», после того как ранее о ликвидации сообщили Армия обороны Израиля и президент США Дональд Трамп. Хаменеи возглавлял страну с 1989 года и считался ключевой фигурой исламской республики.
Вместе с ним во время ударов погибли командующий Корпусом стражей исламской революции Мохаммад Пакпур и секретарь Совета обороны Ирана Али Шамхани. После подтверждения их смерти власти объявили в стране 40-дневный траур, а первую неделю сделали нерабочей, сообщают западные СМИ.
Временное руководство государством передано специальному совету, в который вошли президент Ирана Масуд Пезешкиан, глава судебной системы и представитель Совета стражей конституции. Назначить нового верховного лидера должна Ассамблея экспертов — орган из 88 священнослужителей, уполномоченный избирать духовного лидера страны.
Сын последнего шаха Ирана Реза Пехлеви, который живет в изгнании после революции 1979 года, приветствовал смерть Хаменеи и заявил, что с его гибелью исламская республика фактически прекратила существование. Он призвал силовые структуры не назначать преемника и перейти на сторону народа, назвав события «началом национального освобождения».
Президент США Дональд Трамп заявил, что удары по Ирану нанесли значительный ущерб руководству страны и уничтожили многих высокопоставленных чиновников. По его словам, операция была санкционирована после того, как переговоры по иранской ядерной программе в Женеве зашли в тупик. Трамп также заявил, что США имеют представление о том, кто может возглавить Иран дальше, и допустил как продолжение операции, так и ее быстрое завершение в случае отказа Тегерана от ядерной программы.
В первой волне американо-израильской операции были поражены десятки военных объектов, в частности ракетные установки и инфраструктура Корпуса стражей исламской революции. По предварительным данным, Иран ответил ракетными ударами по американским базам в Катаре, Кувейте, Бахрейне, ОАЭ и Иордании. Также ожидается активизация проиранских формирований в Ираке, возможно вмешательство йеменских хуситов, в то время как группировка «Хезболла» пока не вступила в боевые действия, хотя Израиль готовится к такому сценарию.
Израильская армия заявляет, что события развиваются по плану, и в ближайшие дни возможны интенсивные боевые действия с целью максимально ослабить военные возможности Ирана, в частности ракетную и ядерную программы, силы Корпуса стражей и структуры внутреннего подавления.
Мировые лидеры отреагировали на события по-разному. Правительство Великобритании заявило, что не участвовало в операции и выступает против эскалации, но подчеркнуло необходимость не допустить создания Ираном ядерного оружия. В Германии сообщили, что Берлин был заранее проинформирован об ударах, а канцлер Фридрих Мерц поддерживает контакты с партнерами и планирует переговоры с Дональдом Трампом.
Президент Франции Эммануэль Макрон призвал созвать экстренное заседание Совета Безопасности ООН и потребовал от Тегерана вернуться к переговорам по ядерной программе. Глава дипломатии ЕС Кая Каллас заявила, что Европейский союз вместе с партнерами ищет дипломатический выход из ситуации. В Италии выразили солидарность с гражданским населением Ирана, а Швейцария призвала стороны соблюдать международное право и проявить сдержанность.
Австралия поддержала усилия США по недопущению появления у Ирана ядерного оружия, одновременно заявив о солидарности с народом страны. Россия резко осудила удары, назвав их актом агрессии и нарушением международного права.
Президент Украины Владимир Зеленский поддержал действия США, но подчеркнул необходимость не допустить расширения войны. Он заявил, что иранский режим помогал России в войне против Украины, передавая дроны «Шахед» и технологии их производства, и отметил, что с начала вторжения российские войска применили более 57 тысяч таких беспилотников. По его словам, события могут дать шанс иранскому народу избавиться от режима, который сотрудничает с Москвой.