Астрономы сообщили о наблюдении на прошлой неделе межзвездного объекта, который может быть самой старой кометой из всех, когда-либо зафиксированных наукой.
Объект получил название 3I/Atlas. По данным команды из Оксфордского университета, его возраст может превышать возраст нашей Солнечной системы на три миллиарда лет.
Это всего лишь третий случай обнаружения объекта, прибывшего из-за пределов Солнечной системы.
Предварительные результаты были представлены в пятницу на национальной встрече Королевского астрономического общества Великобритании в Дареме.
«Мы все очень взволнованы открытием 3I/Atlas», — рассказал астроном Оксфордского университета Мэттью Хопкинс в комментарии BBC News.
По его словам, анализ скорости объекта позволяет предположить, что ему более семи миллиардов лет. Это может быть самый интересный межзвездный гость из всех обнаруженных.
3I/Atlas впервые заметили 1 июля 2025 года с помощью обзорного телескопа Atlas в Чили, когда он находился на расстоянии около 670 миллионов километров от Солнца.
Сейчас его можно увидеть только через очень крупные телескопы, примерно на расстоянии Юпитера от Земли.
Астрономы по всему миру стараются определить его орбиту и получить больше информации.
Хопкинс предполагает, что объект произошел из так называемого «толстого диска» Млечного Пути — области старых звезд, вращающихся выше и ниже плоскости, где расположено Солнце.
Исследователи считают, что 3I/Atlas сформировался у древней звезды и состоит в основном из водяного льда. Это значит, что при приближении к Солнцу его поверхность нагреется, вызвав выбросы пара и пыли и создав светящийся хвост.
Это лишь третий известный межзвездный объект после 1I/‘Оумуамуа в 2017 году и 2I/Борисова в 2019-м.
Ожидается, что в конце этого года 3I/Atlas будет виден даже в любительские телескопы.
Астрономы готовятся к запуску нового мощного телескопа Vera C. Rubin в Чили, который должен значительно увеличить количество подобных открытий.