Портал 38 North, специализирующийся на изучении КНДР, сообщил, что Северная Корея, вероятно, близка к тому, чтобы завершить строительство своего первого самолета дальнего радиолокационного обнаружения.
Издание опубликовало спутниковый снимок аэропорта Сунан в Пхеньяне, который 3 марта сделала спутниковая система Pleiades NEO компании Airbus. На снимке виден самолет Ил-76 с обтекателем антенны радиолокационной станции, установленный на верхней части фюзеляжа.
На обтекателе, как отмечает издание, виден белый треугольник. Похожие треугольники можно увидеть на некоторых китайских самолетах радиолокационной разведки. «Это может указывать на поддержку или влияние со стороны Китая, хотя сам по себе треугольник не считается убедительным доказательством», — отметили авторы 38 North.
За основу своего первого разведывательного самолета Северная Корея взяла Ил-76, который авиакомпания Air Koryo использовала на грузовых рейсах. Самолет перевезли в центр технического обслуживания в октябре 2023 года, после чего верхнюю часть фюзеляжа начали переоборудовать. Издание пишет, что тогда появились предположения, что КНДР строит самолет дальнего радиолокационного обнаружения, но подтверждений этому не было.
Глава аналитического центра Korea Defense Study Forum в Сеуле Чон Чан Ук сказал, что самолет-разведчик поможет КНДР засекать и отслеживать перемещения самолетов, находить другие военные объекты и передавать полученную информацию в наземные центры. «Это все равно, что у северокорейских ВВС откроются глаза», — сказал он.