Космический корабль Китая «Шэньчжоу-21» с экипажем, в который входит самый молодой член китайского отряда астронавтов, в пятницу стартовал на ракете-носителе «Чанчжэн-2F» с космодрома Цзюцюань.
Об этом пишет Reuters.
Это седьмая миссия на постоянно обитаемую с 2022 года китайскую космическую станцию «Тяньгун» («Небесный дворец»).
Миссии космического корабля «Шэньчжоу-21» предусматривают шестимесячное пребывание в космосе трёх астронавтов, при этом опытных космонавтов постепенно заменяют более молодые. Участниками программы, отобранными в 2020 году, стали новички — 39-летний Чжан Хунчжан и 32-летний У Фэй, самый молодой астронавт Китая, отправленный в космос.
48-летний командир Чжан Лу уже летал в космос в миссии «Шэньчжоу-15» в 2022 году.
Первые мелкие млекопитающие на космической станции
Астронавты миссии «Шэньчжоу-21» заменят экипаж «Шэньчжоу-20», который более шести месяцев жил и работал на борту станции «Тяньгун». Экипаж «Шэньчжоу-20» вернётся на Землю в ближайшие дни.
К экипажу «Шэньчжоу-21» также присоединились четыре чёрные мыши — первые мелкие млекопитающие, отправленные на китайскую космическую станцию. Они будут использованы в экспериментах по размножению в условиях низкой околоземной орбиты.
Запуски дважды в год стали привычными для программы «Шэньчжоу», которая за последний год достигла новых рубежей: участие китайских астронавтов, рождённых в 1990-х годах, мировой рекорд космической прогулки и планы подготовить и отправить первого иностранного астронавта — из Пакистана — на станцию «Тяньгун» в следующем году.
Быстрый прогресс вызвал обеспокоенность в Вашингтоне, который теперь спешит отправить американского астронавта на Луну раньше, чем это сделает Китай.
Обе страны также соперничают в создании новых институтов: американские «Соглашения Артемиды» по исследованию Луны противостоят совместному китайско-российскому проекту Международной лунной исследовательской станции.
