В лесистых холмах канадской Альберты исследователи наткнулись на уникальное захоронение доисторических существ. В долине под названием Пайпстоун-Крик, которую прозвали «Рекой Смерти», обнаружили тысячи окаменелых останков динозавров, погибших одновременно примерно 72 миллиона лет назад. Об этом сообщает BBC News.
Над разгадкой этой доисторической загадки работает команда палеонтологов во главе с профессором Эмили Бамфорт. Они раскапывают уплотненные породы, где на каждом квадратном метре находят до 300 костей. Все найденные останки принадлежат одному виду — пахиринозаврам, родственникам трицератопсов, которые весили до двух тонн и имели характерный рог на носу в форме «боса».
По мнению ученых, эти травоядные передвигались большим стадом во время миграции и попали в катастрофу, вероятно, в результате внезапного наводнения. Поток воды, вызванный бурей в горах, мог застать динозавров врасплох и не оставил им шанса на спасение. Осадочные породы с места происшествия сохранили следы мощного водяного потока, который смешал кости, деревья и камни.
Сейчас на участке размером с теннисный корт уже найдены тысячи костей, а сам костный пласт тянется на километр вглубь холма. Это, по словам профессора Бамфорт, одна из крупнейших находок такого рода в Северной Америке.
Рядом, в регионе Дедфолл-Хиллс, на поверхности также обнаружили останки других доисторических животных, в частности гигантского эдмонтозавра. Его кости, как и образцы пахиринозавров, доставляют в Музей динозавров Филиппа Дж. Карри в Гранд-Прери для анализа.
В музее сейчас изучают череп особо крупного пахиринозавра, которого назвали «Большой Сэм». Его уникальная особенность — отсутствие одного из рогов — помогает ученым исследовать индивидуальные различия животных.
Исследователи надеются, что собранные останки помогут глубже понять не только биологию пахиринозавров, но и экосистему мелового периода. Команда профессора Бамфорт ежегодно возвращается на место раскопок, ведь каждый раз обнаруживает новые свидетельства жизни и смерти доисторического мира.