Облака пыли из пустыни Сахара распространились над значительной частью Европы и достигли Украины. Пыль подняли сильные ветры, которые перенесли её на тысячи километров.
По данным космического агентства NASA, зимой сильные ветры подняли большие массы пыли из Сахары и перенесли их на север в сторону Средиземного моря. В начале марта пылевые облака распространились над значительной частью Европы.
Модель атмосферы GEOS (Goddard Earth Observing System), использующая спутниковые данные, показала движение пылевых шлейфов из северо-западной Африки. Часть пыли перемещалась на запад через Атлантический океан, а другая — на север в сторону Средиземноморья и Европы.
В течение нескольких дней пылевые облака распространились над Западной Европой, где люди наблюдали туманные небеса — от южной Англии до Альп в Швейцарии и Италии.
В некоторых регионах пыль смешивалась с атмосферной влагой. Из-за этого во время дождей возникали так называемые «грязные» или «кровавые» осадки, оставлявшие на поверхностях коричневый налёт.
Такие осадки зафиксировали в Испании, Франции и на юге Великобритании. По данным метеослужб, их вызвала область низкого давления Storm Regina, прошедшая через Пиренейский полуостров.
Над Средиземным морем также образовывались так называемые «пыльные перистые облака», когда частицы пыли служили ядрами для формирования кристаллов льда в верхних слоях атмосферы.
Учёные изучают такие облака, чтобы лучше понять их влияние на погоду, климат и даже на эффективность солнечных электростанций.
В частности, новый анализ показал, что в дни с высокой концентрацией пыли производительность солнечных панелей может значительно снижаться. Например, в исследовании в Венгрии эффективность фотогальванических систем падала до 46% в дни с высоким уровнем пыли против 75% и более в дни с низкой концентрацией.
Исследователи отмечают, что в последние годы пылевые бури из Сахары, достигающие Европы зимой, могут становиться более частыми. Среди возможных причин называют более сухие условия в северо-западной Африке и погодные системы, которые чаще направляют ветры из пустыни на север.