Во время встречи в Душанбе с президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым президент России Владимир Путин впервые публично прокомментировал обстоятельства авиакатастрофы пассажирского самолёта азербайджанской авиакомпании AZAL, сбитого в декабре 2024 года над территорией России.
По словам Путина, трагедия произошла «в том числе из-за присутствия в небе украинского беспилотника». Он заявил, что в день катастрофы российская армия «вела три украинских дрона, пересекших границу РФ», а две ракеты, выпущенные российской системой ПВО, «не поразили самолёт напрямую, а взорвались в нескольких метрах от него».
Путин признал, что пассажирский самолёт был задет осколками, а не поражающими боевыми элементами ракет. По его словам, экипажу AZAL предлагали совершить аварийную посадку в Махачкале, однако пилоты приняли решение продолжать полёт в Баку.
Российский президент сообщил, что причины катастрофы стали понятны после «тщательного анализа произошедшего» и пообещал, что Москва «даст правовую оценку действиям всех должностных лиц» и обеспечит компенсации семьям погибших. Он также вновь выразил «искренние соболезнования родным жертв» и напомнил, что уже приносил официальные извинения Ильхаму Алиеву за трагедию.
Путин отметил, что для окончательного завершения расследования потребуется время, но Россия «оказывает всестороннее содействие азербайджанской стороне в расследовании катастрофы».
20 декабря 2024 года пассажирский самолёт AZAL (рейс Баку–Москва) был сбит над территорией Дагестана российскими зенитными ракетами. На борту находились 82 пассажира и 9 членов экипажа, все они погибли. Министерство обороны РФ тогда заявило, что ПВО открыла огонь по «цели, похожей на беспилотник», однако ракеты попали в пассажирский лайнер.
Трагедия вызвала серьёзный дипломатический кризис между Москвой и Баку. Азербайджан потребовал официальных извинений и полного расследования. Россия признала вину лишь частично, заявив, что катастрофа стала «результатом трагического совпадения обстоятельств на фоне активности украинских БПЛА».