Гигантский айсберг размером с Чикаго откололся от плавучего ледника в Антарктиде, и подобно раздвижной крыше на стадионе, дрейфующая структура открыла скрытую среду обитания, пишет Science Alert.
Исследователи, работавшие на корабле в этом регионе в начале 2025 года, быстро поспешили к только что обнаруженному месту, которое находится у края плавучего ледника, известного как шельфовый ледник Георга VI.
Спустившись на дистанционно управляемом аппарате SuBastian в море, где когда-то был айсберг, международная команда ученых обнаружила процветающую экосистему губок, анемонов, гидроидов и кораллов, которую раньше никогда не видели люди.
«Мы ухватились за момент, изменили план экспедиции и отправились, чтобы посмотреть, что происходит на глубине, — вспоминает соруководитель экспедиции Патриция Эскете из Центра экологических и морских исследований (CESAM) и Департамента биологии (DBio) Университета Авейру, Португалия. — Мы не ожидали, что найдем такую красивую и процветающую экосистему».
Сейчас очень мало известно о том, что живет на антарктическом морском дне под толстыми кусками плавучего льда. Считается, что без солнечного света и питательных веществ, которые падают сверху вместе с дождем, эти глубоководные экосистемы выживают исключительно за счет океанских течений, которые проскальзывают под толстыми ледниковыми шельфами.
Вероятно, ученым понадобятся годы, чтобы описать все новые виды, которые они потенциально могут найти в этой особой среде обитания и окружающем море Беллинсгаузена, не говоря уже о том, чтобы выяснить, как жизнь может существовать под слоем льда толщиной около 150 метров.