Во время масштабного обмена пленными, в рамках которого в Украину вернулись 1000 защитников, не было ни одного бойца 12-й бригады специального назначения «Азов». Об этом сообщили в официальной пресс-службе корпуса и подтвердили офицеры подразделения.
Как отметили в «Азове», домой вернулись воины 14-й бригады «Червона Калина» и 15-й «Кара-Даг», входящие в состав 1-го оперативного корпуса Нацгвардии. Однако среди них — ни одного защитника, который держит оборону еще с Мариуполя.
Командир 1-го корпуса НГУ полковник Денис Прокопенко («Редис») в посте на Facebook назвал отсутствие «азовцев» среди освобожденных позорной ситуацией:
«Среди тысячи украинских военнопленных, которых сегодня обменяли, нет ни одного азовца. Зато вернулся подонок, который просил нож у вертухаев, чтобы резать наших бойцов».
Прокопенко подчеркивает: четвертый год бойцы «Азова» содержатся в российском плену — в нечеловеческих условиях, под постоянным давлением. В то же время обмены не включают тех, кто выходил из «Азовстали» по приказу. «Если бы россияне вообще не хотели отдавать азовцев, ни я, ни другие побратимы не вернулись бы. Причина — не только в РФ», — пишет он.
Он призвал искать новые подходы, в частности — предлагать в ответ на азовцев фигуры, которые представляют большую ценность для России, в частности — агентов и деятелей московского патриархата в Украине, а также использовать украинский опыт в переговорах между западными партнерами и РФ.
Офицер «Азова» Давид «Химик» Касаткин, комментируя обмен, отметил: «За три дня из плена вернулось 0 азовцев. Люди, которые 4 года ведут переговоры, феерически провалили задачу. Договариваться — это не только цифры, это еще и честь».
В «Азове» прямо выражают недоверие к людям, которые годами отвечают за обменные процессы, и требуют изменения подходов: «Цена за наших бойцов очень высока. Но я не верю, что не существует способов, которые приблизили бы их свободу. Некоторые просто недостаточно стараются».
По состоянию на май 2025 года более 800 бойцов «Азова» остаются в плену, почти четыре года после обороны Мариуполя.