Сделав большую ставку прошлым летом, Украина начала дерзкое наступление на российскую землю, что стало первым вторжением в Россию со времен Второй мировой войны. Это вторжение в Курскую область ошеломило Москву и обеспечило крайне необходимый моральный подъем для украинцев, но после месяцев ожесточенных боев Россия недавно отвоевала почти всю утраченную территорию.
Сейчас, пишет The New York Times, когда усилия, направленные на достижение мирного соглашения между Киевом и Москвой, активизируются, Украина, похоже, снова играет в азартные игры с небольшим вторжением в Россию. В последние дни украинская армия осуществила новое трансграничное наступление на Белгородскую область, как сообщают украинские официальные лица, аналитики открытых источников разведки и российские военные блогеры.
Хотя масштабы украинского наступления на Белгород были непонятными, а намерения Украины — непонятными, военные аналитики считают, что это, возможно, попытка оттянуть российские войска из Курска, чтобы ослабить тамошнее давление. Киев также может надеяться, что захват еще одного клочка российской земли может предоставить дополнительные дипломатические рычаги влияния, говорят аналитики.
Но Москва не демонстрирует готовности идти на реальные уступки, пока украинские войска остаются на российской территории, и новое наступление Киева связано с очевидными рисками, поскольку они остаются растянутыми по большой линии фронта.
Вторжение выглядит гораздо более ограниченным по масштабам, чем Курская операция, и пока что обеспечило лишь тонкую полосу территории по ту сторону границы, говорят военные аналитики, ссылаясь на видеозаписи боя, которые они проверили. Было непонятно, сколько войск было задействовано, а также масштабы российского ответа.
Украина публично не признала нового нападения на российскую территорию. Но трое украинских военных и правительственных чиновников подтвердили, что операция продолжается в Белгородской области на юге России, вблизи территории, которую Украина захватила в соседней Курской области прошлым летом. Чиновники говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить конфиденциальную операцию.
Россия ничего публично не заявляла о вторжении в Белгородскую область.
Вячеслав Гладков, губернатор Белгородской области, заявил в пятницу в Telegram, что некоторые районы области в настоящее время опасны, ссылаясь на беспилотники и артиллерийские обстрелы, но он не упоминал о пересечении границы украинскими войсками.
Андрей Коваленко, высокопоставленный украинский чиновник, который занимается российскими дезинформационными операциями, отказался сообщить, имело ли место трансграничное вторжение.
Но он сказал, что боевые действия продолжаются, чтобы защитить Украину от нападения России, и это включает в себя «уничтожение концентрации врага на территории Белгородской области, потому что враг планировал использовать эту концентрацию на нашей территории».
Российские военные блогеры, в том числе известный аналитик Валерий Ширяев, заявили, что Украина использовала бронетехнику для пересечения границы и что в ответ Россия развернула чеченские батальоны, солдат регулярной армии и морскую пехоту.
И Россия, и Украина пытаются защитить и укрепить свои позиции — как на поле боя, так и дипломатически — до начала следующих переговоров при посредничестве Соединенных Штатов, которые должны начаться в еще не определенную дату.
Переговоры, проведенные американскими посланцами отдельно с Украиной и отдельно с Россией на этой неделе в Саудовской Аравии, не смогли закрепить широкое соглашение о прекращении огня. А обязательства, взятые на себя Москвой и Киевом по перемирию в Черном море, сопровождались многими оговорками и пока что ничего не сделали для прекращения атак там.
В Белгородской области украинские войска пересекли границу 18 марта и продвинулись в село Демидовка, согласно данным Института изучения войны, вашингтонской исследовательской организации, которая анализирует разведывательные данные из открытых источников. Позже силы продвинулись еще в три населенных пункта вблизи границы, сообщает организация.
Паси Паройнен, аналитик финской организации Black Bird Group, сообщил, что на нескольких видеозаписях, проверенных и географически привязанных его организацией, видно, как украинские войска вошли в Белгородскую область. По его словам, Украине удалось «обеспечить надлежащую буферную зону из местности, которую можно оборонять, и захватить несколько деревень вдоль границы в течение первых нескольких дней после атак», прежде чем Россия ввела подкрепление.
По его словам, одно село, Демидовка, сейчас находится под украинским контролем.
Видеозаписи, проверенные The New York Times, подтверждают присутствие людей в военной форме в селе Демидовка в Белгородской области. The Times не смогла подтвердить, что люди на видеозаписях являются украинскими военнослужащими.
Генерал-майор Виктор Назаров, бывший старший советник Генерального штаба Украины, сказал, что Киев, скорее всего, надеялся, что эта операция улучшит его позицию на переговорах за счет захвата большего количества российской земли.
Подобные надежды на получение уступок путем захвата Курской области потускнели после того, как российские войска отвоевали территорию, сказал генерал Назаров, который сейчас работает в исследовательском институте «Международный альянс по вопросам готовности человеческих ресурсов».
Михаил Самусь, директор независимой исследовательской сети «Новая геополитика» в Киеве, сказал, что операция имела целью заблокировать потенциальное нападение России на Украину и отвлечь российские силы с других фронтов, а также усилить позицию Украины на переговорах.
Операция, по его словам, покажет, что «Украина действует на опережение и что украинские аргументы должны быть учтены».