Российские и северокорейские войска за последние дни достигли значительных успехов на поле боя в Курской области России, угрожая линиям снабжения Украины и ее удержанию на клочке земли, который она надеется использовать как разменную монету в будущих переговорах, сообщают украинские солдаты, российские военные блогеры и военные аналитики, на которых ссылается The New York Times.
Новый приток северокорейских солдат и хорошо подготовленные российские подразделения беспилотников, продвигающиеся под прикрытием ожесточенного артиллерийского огня и воздушных бомбардировок, смогли захватить важные украинские позиции, говорят украинские солдаты.
«Это правда, мы не можем их остановить», — сказал Алексей, командир украинского подразделения связи, воюющего в этом районе, когда с ним связались по телефону. «Они просто сметают нас, наступая группами по 50 северокорейцев, тогда как у нас на позициях всего шесть человек».
«Здесь принимаются решения, но я не знаю, насколько они будут эффективными», — сказал он.
Если украинские силы будут отрезаны или вынуждены отступить, это станет значительным поражением для Киева. Мало того, что вторжение в Курск было знаковой операцией, которая подняла боевой дух и поставила в неудобное положение президента России Владимира Путина, так еще и удержание территории в России дало Украине потенциальный козырь в любых мирных переговорах. Выход из Курской области может ослабить ее позицию на переговорах в тот момент, когда президент Трамп будет пытаться протолкнуть переговоры об урегулировании.
Украинские войска впервые пересекли границу летом прошлого года в ходе неожиданного штурма, преодолев неподготовленные российские позиции и обеспечив плацдарм площадью около 200 квадратных миль вокруг российского города Суджа, расположенного примерно в шести милях от границы.
Это был первый случай вторжения иностранной армии на российскую территорию со времен Второй мировой войны.
Военные аналитики до сих пор не пришли к согласию относительно того, неожиданное решение осуществить наступление на российскую территорию служило полезной цели или было стратегической ошибкой.
Российские и северокорейские солдаты отвоевали около двух третей территории, потерянной летом, но ужасной ценой: по оценкам украинской, южнокорейской и западной разведок, в боях погибло не менее 4 000 военнослужащих.
Украинские официальные лица заявили, что это наступление преследовало несколько целей: отвлечь угрозу российского наступления на Сумскую область Украины; продемонстрировать, что опасения Запада относительно эскалации были преувеличены; заставить Россию отвлечь ресурсы от линии фронта в Украине; и, возможно, служить рычагом влияния на будущие мирные переговоры.
Недавние неудачи под Курском произошли после того, как украинским силам на востоке Украины удалось остановить российские наступательные действия на несколько месяцев и в значительной степени стабилизировать свои позиции.
Спустя три года после полномасштабного вторжения России в Украину господин Путин, который держит под жестким контролем всю информацию в России, не заплатил никакой очевидной политической цены за военный конфуз в Курске, даже несмотря на то, что Кремль потерял тысячи солдат в изнурительных боях, пытаясь вытеснить украинцев.
По мере того, как бои затягивались, россияне привлекли около 12 000 северокорейцев, чтобы присоединиться к борьбе. Северная Корея уже поставляла России миллионы артиллерийских снарядов, в которых отчаянно нуждалась Москва, а также артиллерию и баллистические ракеты.
По словам солдат, российские и северокорейские войска месяцами наступали в одних из самых ожесточенных столкновений за всю войну, интенсивность которых то возрастала, то спадала, но никогда не утихала.
В январе северокорейцы были вынуждены отойти с поля боя и перегруппироваться, но вскоре они вернулись.
Президент Украины Владимир Зеленский заявил 8 февраля, что «Россия снова разместила северокорейских солдат рядом со своими войсками». Четверо украинских солдат заявили в интервью, что северокорейцы были в авангарде последних волн атак вместе с элитными российскими подразделениями беспилотников.
Украинские солдаты сказали, что северокорейцы сейчас лучше приспособлены к ведению войны на поле боя, которое трансформировалось благодаря распространению беспилотников. Они все еще ведут такие же ожесточенные лобовые атаки, которые привели ко многим жертвам, но действуют более сплоченно.
«Тактика, которую применяют северокорейцы, постоянно совершенствуется, — говорит Андрей, командир беспилотника, который воюет в Курске. По его словам, они работают в лучшей координации с северокорейскими артиллерийскими подразделениями и при поддержке российских операторов беспилотников.
По данным DeepState, группы аналитиков, которые составляют карту поля боя на основе источников в украинской армии и данных из открытых источников, таких как спутниковые снимки, фотографии и видео, размещенные в социальных сетях, они помогли россиянам прорвать украинские линии в западной части удерживаемого украинскими войсками пограничного котла к югу от Суджи, сообщают украинские военные.
Украинские солдаты, участвовавшие в боях, рассказали, что их позиции были прорваны к югу от небольшого села Куриловка, где в январе вражеские войска смогли переправиться через узкую реку. По словам солдат, они потихоньку накапливали силы, но в начале марта северокорейцев стало просто слишком много, и когда они атаковали, то захватили украинские позиции.
Украинские войска организованно отступили вдоль определенных оборонительных линий, говорят украинские солдаты. На данный момент продвижение врага остановлено.
Кроме того, что россияне имеют преимущество в войсках и огневой мощи, они насытили поле боя волоконно-оптическими беспилотниками. В отличие от радиоуправляемых дронов, эти беспилотники не поддаются глушению, поскольку управляются с помощью ультратонких оптоволоконных кабелей, которые разматываются, когда их пилоты направляют их к своим целям.
Капитан Александр Ширшин, командир батальона 47-й механизированной бригады, воюющей в Курске, сказал, что россияне, похоже, увеличили дальность полета беспилотников, перебросив в Курскую область одних из лучших своих операторов.
Небольшие российские штурмовые подразделения, состоящие всего из нескольких солдат, также иногда продвигаются вперед вместе с беспилотниками, увеличивая дальность полета пилотов.
«Как только они врываются, примерно в 200-300 метрах от линии фронта, они начинают использовать их оттуда», — сказал он.
Это, по его словам, позволило россиянам и северным корейцам более эффективно наносить удары по главной линии снабжения Украины: единственной дороге, ведущей из Украины в Суджу.
Этот маршрут уже давно является мишенью российских атак. Во время визита к границе этой зимой она была завалена обломками взорванных бронированных танков и другой военной техники, которые не смогли безопасно пройти этот путь.
Теперь россияне могут держать эту дорогу под почти постоянным огнем.
Капитан Ширсин рассказал, что его солдаты все еще способны удерживать свои позиции даже под растущим давлением, но другие солдаты говорят, что ситуация с каждым днем становится все сложнее.
Андрей, командир беспилотника, сказал: «Враг сосредоточился на том, чтобы перерезать нашу логистику, что влияет на нашу способность держать оборону».
«На это повлияло количество их беспилотников и подготовка их экипажей, — сказал он. «Такое ощущение, что они собрали здесь свои лучшие экипажи, и, соответственно, их численность велика».
«У нас есть потери, — добавил он, — но мы все равно выполняем поставленные перед нами задачи».