В шведском Эстерсунде 29 ноября стартовал новый сезон Кубка мира по женской эстафете. В соревновании приняли участие 21 национальная команда, среди которых и сборная Украины в составе Валерии Дмитренко, Кристины Дмитренко, Елены Городной и Александры Меркушиной.
Французская команда, несмотря на скандальные последние месяцы и отсутствие Жюльи Симон, уверенно выиграла эстафету, опередив ближайших соперниц на 13,8 секунды. Второе место завоевала Италия благодаря работе Лизы Виттоцци, а третье — сборная Чехии, которая стабильно удерживалась среди лидеров.
Украинская команда с самого старта оказалась в роли догоняющих. Валерия Дмитренко завершила свой этап 19-й с четырьмя дополнительными патронами. Кристина Дмитренко подняла команду на одну позицию, Городная финишировала 18-й, а Меркушина закрыла все мишени и опередила нескольких соперниц. Итоговое место Украины — пятнадцатое.
После женщин в Эстерсунде определили сильнейших и среди мужчин. Украина выступила в составе Артема Тищенко, Виталия Мандзина, Богдана Цимбала и Дмитрия Пидручного. Уже на первом этапе Тищенко использовал четыре запасных патрона и пробежал два штрафных круга, из-за чего команда оказалась в нижней части протокола. Однако в течение гонки украинцы постепенно поднимались вверх.
Ключевую роль сыграл Дмитрий Пидручный: благодаря его стабильной стрельбе и скорости украинская команда поднялась на восемь позиций и финишировала девятой.
Победу в мужской эстафете одержали норвежские биатлонисты, несмотря на потерю большого преимущества из-за неудачной первой стрельбы Ветле Шостада Кристиансена. Франция финишировала второй с отставанием в 15,3 секунды, третьей стала команда Швеции.