Мощный зимний шторм, принесший сильный мороз и обильные осадки, охватил большую часть территории США, на которой проживает около 250 млн человек (почти две трети населения страны).
Предупреждения об экстремальных погодных условиях действуют в 12 штатах США.
Сильные морозы, шквалистый ветер и мощные снегопады уже стали причиной гибели по меньшей мере 38 человек — 34-х в США и четверых в Канаде.
Шторм сеял хаос в течение нескольких дней, но сейчас подача электричества постоянно восстанавливается.
По состоянию на вторую половину дня воскресенья без электричества оставалось менее 200 000 потребителей — в разгар шторма их было 1,7 млн, сообщает Associated Press.
Мощный зимний шторм охватил территорию в 3200 км — от Техаса до Квебека.
«Взрывной циклон» принес сильные метели на границу США и Канады, в район Великих озер.
Значительная территория Канады также оказалась во власти зимнего шторма.
В Онтарио и Квебеке сильные морозы привели к отключению электричества в домах, где живут сотни тысяч человек.
Большая часть территории Канады — от Британской Колумбии до Ньюфаундленда — оказались в условиях суровых холодов. Жителей предупреждают о дальнейшем ухудшении погоды.
Дэн Берритт, репортер CBS, так описывает ситуацию в Ванкувере:
«У нас был снег, у нас был ледяной дождь, у нас прошел град по всему региону. Жителям очень тяжело перемещаться, многие автобусные маршруты не обслуживаются, закрыты мосты, метро теперь работает медленее», — говорит корреспондент, добавляя, что зимних шин у многих автовладельцев также нет.
По его словам, из-за огромного количества выпавших осадков есть опасность возникновения наводнения с приходом более теплой погоды.
Национальная метеорологическая служба США констатирует, что это первое столь масштабное наступление холодов за всю историю наблюдений: во власти зимнего шторма оказалась почти вся территория страны.
Температура воздуха в штате Монтана в пятницу опускалась до -45 градусов по Цельсию. В Мичигане в пятничную ночь температура опустилась до -17 градусов по Цельсию.
Мощные снегопады прогнозируются в Пенсильвании.
В Сиэтле и Портленде жители катаются на коньках по ледяной глазури, покрывшей улицы городов.
Тем временем в прибрежных районах — Новой Англии, Нью-Йорке и Нью-Джерси — наблюдается подтопление береговой линии.
Даже находящиеся значительно южнее штаты Луизиана, Алабама, Флорида и Джорджия получили предупреждения о значительном понижении температур.
В Южной Дакоте племена коренных американцев после того, как у них закончилось топливо, были вынуждены жечь одежду, чтобы согреться.
В городе Буффало (штат Нью-Йорк) выпадет до 89 см осадков. Видимость из-за снегопада в городе практически нулевая. Метеорологи призвали местных жителей по возможности не выходить на улицу и отказаться от поездок на автомобиле.
Среди жертв зимнего шторма — погибшие в ДТП люди. Ситуация на дорогах значительно усложнилась из-за погодных условий.
Так, в штате Огайо столкнулись сразу 50 машин, жертвами крупного ДТП стали четыре мотоциклиста.
Почти 6000 авиарейсов были отменены в пятницу в США, свидетельствуют данные сайта FlightAware. Также стало известно об отмене 1200 авиарейсов в субботу.
Ухудшающиеся прогнозы означают, что многие американцы не смогут осуществить свои рождественские планы.
Во вторник морозная погода пришла на северо-запад страны, а затем двинулась на восток. В пятницу, как предупреждали синоптики, шторм превратился в так называемый взрывной циклон — природное явление, наблюдаемое в средних широтах, когда в течение суток циклон резко усиливается, атмосферное давление стремительно падает.
Это Рождество стало самым холодным в США за последние три десятилетия, считают синоптики.
Национальная метеорологическая служба США сообщила, что к концу недели в некоторых районах страны температура опустится до отметки -45 градусов по Цельсию.
«Если не принять мер предосторожности, холодный ветер такой силы [при такой температуре] может вызвать обморожение менее чем за пять минут, а при длительном воздействии возможно переохлаждение и смерть», — говорится в предостережении метеорологов.
Метеорологи утверждают, что такая погода наблюдается в США раз в несколько десятилетий.
