NASA начало финальный этап подготовки ко второй лунной миссии программы Artemis — во Флориде на стартовую площадку доставили сверхтяжелую ракету Space Launch System, которая должна впервые за более чем 50 лет отправить астронавтов в полет вокруг Луны, пишет Reuters.
В субботу NASA перевезло ракету Space Launch System из монтажного корпуса на стартовую площадку Космического центра имени Кеннеди. Высота ракеты составляет 98 метров, а движение к площадке, расположенной в четырех милях, происходило со скоростью около 1,6 км в час на мобильной пусковой платформе. За процессом наблюдали сотни сотрудников и подрядчиков агентства.
Командир миссии Artemis II Рид Вайзман заявил, что для NASA этот момент символизирует командную работу, международное сотрудничество и лидерство США в космической отрасли. Канадский астронавт Джереми Генсен, который также входит в экипаж, подчеркнул, что ракета является воплощением усилий мощной американской рабочей силы.
Artemis II станет второй миссией в рамках многомиллиардной лунной программы NASA после беспилотного полета в 2022 году и первой, в которой примут участие астронавты. Экипаж из трех астронавтов из США и одного представителя Канады совершит 10-дневный полет вокруг Луны, во время которого люди окажутся на самом большом расстоянии от Земли за всю историю пилотируемых полетов.
Запуск миссии пока запланирован не ранее 6 февраля, однако окончательное решение будет зависеть от так называемой репетиции запуска с полной заправкой ракеты, которая должна состояться за четыре дня до старта. По словам директора запуска Artemis Чарли Блэквелл-Томпсона, именно результаты этого испытания будут определять дальнейший график, поскольку инженерам понадобится время для анализа полученных данных.
На сроки запуска также влияет миссия Crew-12 к Международной космической станции, дату которой перенесли из-за досрочного возвращения экипажа Crew-11 по медицинским причинам. Привлечение ресурсов к этому запуску может заставить NASA отложить Artemis II.
В целом агентство имеет три возможных пусковых окна для миссии Artemis II, которые продлятся с февраля по апрель и зависят от сложной траектории полета вокруг Луны и обратно.