Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе самый разнообразный набор органических молекул, часть из которых ранее не фиксировалась на Красной планете. Открытие подтверждает, что в прошлом Марс мог иметь условия для существования жизни.
Об этом сообщили в NASA, отметив, что образец породы, отобранный в 2020 году, содержит 21 органическое соединение, из которых семь выявлены на Марсе впервые.
Учёные подчёркивают, что пока не могут определить, имеют ли эти молекулы биологическое или геологическое происхождение. В то же время их наличие свидетельствует, что в древности на планете существовали необходимые химические условия для поддержания жизни.
Образец, получивший название Mary Anning 3, был отобран на участке горы Шарп, которая миллиарды лет назад была покрыта озёрами и реками. Такие условия способствовали накоплению глинистых минералов, способных сохранять органические соединения.
Среди новых молекул — азотсодержащие кольцевые структуры, которые считаются предшественниками РНК и ДНК. Также обнаружен бензотиофен — соединение, ранее найденное в метеоритах.
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
В NASA отметили, что эти результаты дополняют предыдущие открытия крупных органических молекул на Марсе, включая длинноцепочечные углеводороды.
Анализ проводился с помощью лаборатории SAM на борту марсохода, которая позволяет изучать состав пород путём нагревания и химических реакций.
Учёные подчёркивают, что новые данные повышают вероятность того, что в далёком прошлом Марс мог быть пригоден для жизни.