Ракета Falcon 9 з пілотованим кораблем Crew Dragon стартувала до Міжнародної космічної станції в рамках комерційної програми Axiom, повідомила компанія-розробник SpaceX.
Командиром корабля є колишній астронавт NASA та перша жінка-командир МКС Пеггі Уітсон, пілотом – підприємець Джон Шоффнер, членами екіпажу – астронавти з Саудівської Аравії Райян Барнаві та Алі аль-Карні. Астронавти проведуть на МКС вісім днів, протягом яких працюватимуть разом із її постійним екіпажем.
Запуск ракети з кораблем було здійснено зі стартового комплексу 39В Космічного центру імені Кеннеді на мисі Канаверал у Флориді в суботу о 17:37 за Східним узбережжям США (у Києві було 00:37).
Стикування з МКС планується 22 травня о 09:24 за часом Східного узбережжя США (16:24).
Це вже другий комерційний політ на МКС у рамках програми американської компанії Axiom.
Перша місія комерційних астронавтів Axiom-1 відбулася у квітні 2022 року. Наприкінці 2023 року планується провести третю місію Axiom (Ax-3), у рамках якої екіпаж із чотирьох осіб проведе на МКС два тижні.
Вартість польоту для кожного члена місії Axiom-1 оцінюється у $55 млн.
Польоти з космічними туристами за програмою компанії Axiom Space за згодою зі SpaceX у майбутньому планується здійснювати двічі-тричі на рік.