США вважають, що близький до російського президента Володимира Путіна бізнесмен та засновник ПВК “Вагнер” Євген Пригожин зацікавлений в отриманні контролю над соляними та гіпсовими родовищами в районі Бахмута, за який російські сили ведуть запеклу боротьбу останні півроку.
Як повідомляє Reuters з посиланням на представника Білого дому, Вашингтон має підстави вважати, що “одержимість Бахмутом обумовлена грошовими мотивами”.
У районі Бахмута знаходиться, зокрема, найбільше соляне родовище Європи (Артемівське) площею 179 кв. км.
США раніше звинувачували російських найманців в експлуатації природних ресурсів в Африці для фінансування війни в Україні. Російська влада відкидала ці звинувачення.
За даними Вашингтона, із майже 50 тисяч бійців ПВК, які беруть участь у війні, понад 4 тисячі вбито та 10 тисяч поранено. Понад тисячу найманців загинуло лише у боях за Бахмут з кінця листопада до початку грудня минулого року, повідомив представник Білого дому.
Наприкінці грудня США повідомляли, що “група Вагнера” отримала партію зброї з Північної Кореї для підтримки російських сил в Україні, що свідчить про розширення ролі найманців у цій війні.