Ув'язнені колонії в Санкт-Петербурзі чекали візиту чиновників, вважаючи, що це буде якась перевірка. Натомість приїхали люди в формі і запропонували їм амністію — якщо вони погодяться воювати на боці російської армії в Україні. Про це йдеться в репортажі агенціі Associated Press.
За словами жінки, чий хлопець відбуває там покарання, протягом наступних днів близько десятка залишили в'язницю. Говорячи на умовах анонімності, вона сказала, що її хлопець не був серед добровольців, оскільки йому залишилися роки покарання, хоча він «не міг про це не думати».
Оскільки Росія продовжує зазнавати втрат під час вторгнення в Україну, яке вже наближається до шостого місяця, Кремль відмовився оголошувати повномасштабну мобілізацію — крок, який може бути дуже непопулярним для президента Володимира Путіна. Натомість це призвело до таємних зусиль вербування, які включають використання в’язнів для компенсації нестачі військової сили.
Це також відбувається на тлі повідомлень про те, що сотні російських солдатів відмовляються воювати та намагаються звільнитися з армії.
«Ми бачимо величезний відтік людей, які хочуть покинути зону бойових дій — тих, хто служить давно, і тих, хто щойно підписав контракт», — говорить Олексій Табалов, юрист, який керує групою допомоги призовникам юридичної школи.
Група побачила наплив запитів від чоловіків, які хочуть розірвати свої контракти, «і у мене особисто складається враження, що всі, хто може, готові втекти», – сказав Табалов в інтерв'ю Associated Press. «І Міністерство оборони глибоко копає, щоб знайти тих, кого воно зможе переконати служити».
Незважаючи на те, що Міністерство оборони заперечує проведення будь-яких «мобілізаційних заходів», влада, схоже, докладає всіх зусиль, щоб сприяти призову. Білборди та реклама громадського транспорту в різних регіонах проголошують: «Це робота», закликаючи чоловіків приєднатися до армії. Влада створила мобільні пункти вербування в деяких містах.
Обласні адміністрації формують «добровольчі батальйони», які рекламують на державному телебаченні. Діловий щоденник «Коммерсант» нарахував щонайменше 40 таких організацій у 20 регіонах, причому чиновники обіцяли волонтерам місячну зарплату в розмірі від 2150 до майже 5500 доларів плюс бонуси.
AP бачила тисячі вакансій на сайтах пошуку роботи для різних військових спеціалістів.
Цього тижня британські військові заявили, що Росія сформувала нові великі сухопутні сили під назвою 3-й армійський корпус із «добровольчих батальйонів», шукаючи чоловіків віком до 50 років і вимагаючи лише середньої освіти, пропонуючи при цьому «вигідні грошові бонуси», як тільки вони відправляються в Україну.
Але в засобах масової інформації також з’являються скарги на те, що деякі не отримують обіцяних платежів, хоча ці повідомлення неможливо перевірити незалежно.
На початку серпня Табалов повідомив, що йому почали надходити численні запити про правову допомогу від резервістів, які отримали наказ взяти участь у двомісячних навчаннях у районах поблизу кордону з Україною.
Вербування ув'язнених триває останніми тижнями аж у семи регіонах, повідомив Володимир Осєчкін, засновник групи захисту прав ув'язнених Gulagu.net, посилаючись на ув'язнених та їхніх родичів, з якими його група зв'язалася.
Влада не вперше використовує таку тактику, коли Радянський Союз використовував «батальйони полонених» під час Другої світової війни.
І Росія не одна. На початку війни президент України Володимир Зеленський пообіцяв амністію військовим ветеранам, які перебувають за ґратами, якщо вони підуть воювати, хоча залишається незрозумілим, чи з цього щось вийшло.
За нинішніх обставин, сказав Осєчкін, вербуванням полонених займається не Міністерство оборони, а тіньова приватна військова сила Росії «Група Вагнера» .
Євген Пригожин, підприємець, відомий як «шеф-кухар Путіна» через його контракти з громадським харчуванням із Кремлем і, як повідомляється, менеджер і фінансист Вагнера, відкинув повідомлення про те, що він особисто відвідував в'язниці для вербування засуджених, у письмовій заяві, опублікованій його представниками. Пригожин фактично заперечує будь-які зв’язки з Вагнером, який, як повідомляється, відправляв військових підрядників у такі місця, як Сирія та країни Африки на південь від Сахари.
За словами Осєчкіна, спочатку пропонували поїхати в Україну ув'язненим з досвідом роботи в армії або правоохоронних органах, але потім це було поширено на ув'язнених з різним походженням. За його оцінками, станом на кінець липня близько 1500 могли подати заяви, спокушені обіцянками великих зарплат і можливих помилувань.
Тепер, додав він, багато з цих волонтерів — або їхні сім’ї — зв’язуються з ним і намагаються відмовитися від своїх зобов’язань, кажучи йому: «Я дійсно не хочу йти».
За словами жінки, чий хлопець відбуває покарання в колонії в Санкт-Петербурзі, пропозиції вийти з в'язниці – це "промінь надії" на свободу. Але він сказав їй, що з 11 добровольців вісім загинули в Україні. Вона додала, що один із добровольців висловив жаль через своє рішення і не вірить, що повернеться живим.
За словами правозахисних груп і військових юристів, деякі солдати і правоохоронці відмовилися від направлення в Україну або намагаються повернутися додому після кількох тижнів або місяців боїв.
Повідомлення в ЗМІ про те, що деякі війська відмовляються воювати в Україні, почали з’являтися ще навесні, але правозахисні групи та юристи почали говорити лише про те, що кількість відмов минулого місяця досягла сотень.
У середині липня фонд «Вільна Бурятія» повідомляв, що близько 150 чоловіків змогли розірвати контракти з Міноборони та повернулися з України до Бурятії, регіону на сході Сибіру, що межує з Монголією.
Деяким військовослужбовцям загрожують покарання. Табалов, адвокат служби правової допомоги, сказав, що близько 80 інших солдатів, які намагалися анулювати свої контракти, були затримані в контрольованому Росією місті Брянка в Луганській області на сході України. Минулого тижня він заявив, що СІЗО в Брянці закрили через увагу ЗМІ.
Але батьки одного офіцера, якого затримали після спроби розірвати контракт, повідомили AP, що деякі з них все ще перебувають під вартою в інших місцях регіону.
Табалов сказав, що військовослужбовець може розірвати контракт з поважної причини — як правило, це не складно, — хоча рішення зазвичай приймає його командир. Але додав: «В умовах бойових дій жоден командир нічого подібного не визнає, бо де знайти людей, щоб воювати?»
Олександра Гармажапова, голова фонду «Вільна Бурятія», розповіла AP, що солдати та їхні родичі скаржаться на те, що командири рвуть повідомлення про звільнення та погрожують «відмовникам» переслідуванням. Станом на кінець липня фонд повідомив, що отримав сотні запитів від солдатів, які прагнуть розірвати контракти.
«Я отримую повідомлення кожен день», – сказала Гармажапова.
Табалов сказав, що деякі солдати скаржаться, що їх обдурили щодо того, куди вони прямують, і вони не очікували, що опиняться в зоні бойових дій, а інші виснажені боями і не можуть продовжувати.
Рідко, якщо взагалі вони з'являлися мотивованими антивоєнними переконаннями, сказав адвокат.
Військовий аналітик Майкл Кофман заявив, що Росія й надалі стикатиметься з проблемами, пов’язаними з відмовою солдатів воювати, але не слід недооцінювати здатність Росії «пробиватися… напівзаходами»…