Компания Scaled Composites в международном аэрокосмическом порту в Мохаве (штат Калифорния) проводит строительство крупнейшего в мире самолета Stratolaunch, который по размаху крыла превосходит все существующие и когда-либо существовавшие самолёты. Сообщается, что первый полет воздушного гиганта намечен на 2016 год.
Stratolaunch, который получил прозвище «Рух» в честь огромной мифической птицы, имеет два фюзеляжа, шесть реактивных двигателей Pratt & Whitney, 28 колёс шасси и гигантский размах крыльев в 117 метров.
Если поставить этот самолёт посередине футбольного поля, его крылья будут выступать за линию ворот на 5 метров с обеих сторон» — заявил президент Scaled Composites Кевин Микки.
Stratolaunch будет почти на 20 метров шире «Хьюз H-4 Геркулес», на 30 метров шире советского носителя «Бурана» АН-225 и на 37 метров шире современного Аэробуса А380.
«Рух» строится из двух лайнеров «Боинг», а идейным вдохновителем его создания является соучредитель компании Microsoft Пол Аллен.
Stratolaunch будет использоваться для перевозки трёхступенчатой ракеты, которая будет крепиться между двух фюзеляжей. При достижении необходимой высоты ракета отсоединится и полетит в космос, после чего она выпустит спутник. Общий вес самолёта и ракеты составит около 600 тонн. Планируется, что данная система сможет выводить на низкую околоземную орбиту до 6 тонн полезной нагрузки.