В пятницу, 20 марта, наступает весеннее равноденствие - Солнце переходит из южного полушария в северное.
В эти дни везде, кроме районов земных полюсов, день почти равен ночи. И с этого дня начинает отсчет времени астрономическая весна, день становится длиннее, а ночь короче.
Весеннее и осеннее равноденствия считаются астрономическим началом соименных времен года. Промежуток между двумя одноименными равноденствиями называется тропическим годом, который и принят для измерения времени. Тропический год составляет приблизительно 365,2422 солнечных суток, поэтому равноденствие приходится на разное время суток, передвигаясь вперед каждый раз почти на 6 часов.
Юлианский год заключает 365 и 1/4 суток. Вставной день високосного года возвращает равноденствие на прежнее число года. Но тропический год немного меньше юлианского, и равноденствие в действительности медленно отступает по числам юлианского календаря.
В григорианском же летоисчислении вследствие пропуска трех дней в 400 лет оно почти неподвижно (григорианский год в среднем составляет 365,2425 суток).