Президент Узбекистана Ислам Каримов попросил у России помощи в противостоянии тому, что он назвал угрозой стабильности режимов Центральной Азии, исходящей от исламистов из Афганистана, покидаемого войсками США, отмечает Reuters.
Каримов, которому в январе исполнится 77, железной рукой правит 30-миллионным Узбекистаном более двух десятилетий. Как ожидается, он продлит свои полномочия в марте на выборах, конкурентность которых всегда ставил под сомнение Запад. Путин пожелал Узбекистану успешного голосования.
Западная коалиция во главе с США оставляет Афганистан, где 13 лет борется с исламским экстремизмом во главе с "Талибаном". Лидеры стран граничащей с Афганистаном постсоветской Средней Азии не раз высказывали озабоченность рисками распространения боевиков на сопредельные территории, и Каримов вновь поделился своими тревогами.
"Что особенно вызывает самую серьезную озабоченность, это ползучая экспансия воинствующего экстремизма и религиозного радикализма, причем не только на территории государств Средней Азии, но и за ее пределами", - сказал он на переговорах с Путиным.
"Нельзя исключить попытки отдельных политических сил и поддерживающих их государств посеять хаос и еще более усугубить положение в Афганистане".
Критики и правозащитники обвиняют Каримова в преследовании оппозиции под предлогом борьбы с исламским экстремизмом. Ташкент отрицает эти обвинения.
Путин, возглавляющий страну с крупной мусульманской общиной и нестабильным Северным Кавказом, где живут в основном последователи ислама, был немногословен и осторожен в формулировках, отвечая на озабоченность Каримова, который в присутствии прессы коснулся этой темы дважды.
"Мы не можем не разделять озабоченности президента Узбекистана тем, что происходит в Афганистане", - сказал Путин.
В ходе переговоров Россия простила Узбекистану более $800 миллионов долга, что Путин объяснил мотивами добрососедства.