Марсохід Curiosity виявив на Марсі найрізноманітніший набір органічних молекул, частина з яких раніше не фіксувалася на Червоній планеті. Відкриття підтверджує, що в минулому Марс міг мати умови для існування життя.
Про це повідомили в NASA, зазначивши, що зразок породи, відібраний у 2020 році, містить 21 органічну сполуку, з яких сім виявлено на Марсі вперше.
Учені наголошують, що поки не можуть визначити, чи мають ці молекули біологічне чи геологічне походження. Водночас їхня наявність свідчить, що в давнину на планеті існували необхідні хімічні умови для підтримки життя.
Зразок, названий Mary Anning 3, був відібраний на ділянці гори Шарп, яка мільярди років тому була покрита озерами та річками. Саме такі умови сприяли накопиченню глинистих мінералів, здатних зберігати органічні сполуки.
Серед нововиявлених молекул — азотовмісні кільцеві структури, які вважаються попередниками РНК і ДНК. Також виявлено бензотіофен — сполуку, що раніше знаходили у метеоритах.
Дослідження опубліковане в журналі Nature Communications.
У NASA зазначили, що ці результати доповнюють попередні відкриття великих органічних молекул на Марсі, включно з довголанцюговими вуглеводнями.
Аналіз проводився за допомогою лабораторії SAM на борту марсохода, яка дозволяє вивчати склад порід шляхом нагрівання та хімічних реакцій.
Вчені підкреслюють, що нові дані підвищують ймовірність того, що в далекому минулому Марс міг бути придатним для життя.