При подготовке Украины к контрнаступлению США выступали за сосредоточение Сил обороны на продвижении на юге, однако Киев настоял на атаках в трех разных точках. Главнокомандующий ВСУ Валерий Залужный считал, что огромная протяженность фронта станет проблемой для России. Об этом говорится в материале американского издания The Washington Post, журналисты которого пообщались с более чем 30 высокопоставленными чиновниками из Украины, США и европейских стран.
По данным издания, официальные лица США и Украины «временами резко расходились во мнениях» по поводу стратегии, тактики и сроков контрнаступления. Пентагон хотел, чтобы наступление началось в середине апреля, чтобы помешать России продолжать укреплять свои позиции, а украинцы колебались, утверждая, что не готовы без дополнительного вооружения.
Как сказано в публикации, военные чиновники США были уверены, что механизированная лобовая атака на российские позиции была осуществима с теми войсками и вооружением, которые были у Украины. Моделирование контрнаступления привело к выводу, что войска Киева в лучшем случае смогут достичь Азовского моря и отрезать российские войска на юге за 60–90 дней.
По данным журналистов, Штаты выступали за целенаправленное наступление вдоль этого южного направления, но руководство Украины считало, что Силы обороны должны атаковать в трех отдельных точках на 600-мильном (более 965 км) фронте: на юг в сторону Мелитополя и Бердянска на Азовском море и на восток в сторону Бахмута.
«Американцы уже давно сомневаются в мудрости решения Киева держать силы вокруг осажденного города Бахмут на востоке страны», – сказано в материале.
Украинцы же «видели это по-другому», отметили журналисты, так как «крепость Бахмут» стала символом гордости за яростное сопротивление Сил обороны более сильному врагу.
Как утверждает издание, президент Владимир Зеленский при поддержке высшего командующего «твердо придерживался мнения» о необходимости сохранить крупное присутствие украинских войск в районе Бахмута и нанести там удар по оккупантам в рамках контрнаступления.
Американские чиновники «с разочарованием отметили», что с этой целью Залужный оставил под Бахмутом больше сил, чем на юге, включая самые опытные подразделения страны.
По данным СМИ, украинские официальные лица утверждали, что им необходимо вести ожесточенную борьбу в районе Бахмута, потому что в противном случае РФ попытается повторно оккупировать часть Харьковской области и продвинуться в Донецкую область, что является ключевой целью российского диктатора Владимира Путина, который хочет захватить весь этот регион.
«Мы сказали [американцам]: «Если бы вы заняли места наших генералов, вы бы увидели, что, если мы не сделаем Бахмут предметом раздора, это сделают [россияне]… Мы не можем этого допустить», – сказал журналистам один из высокопоставленных украинских чиновников.
По словам высокопоставленного британского чиновника, Залужный предполагал, что огромная протяженность фронта станет проблемой для России – он хотел растянуть гораздо более крупные оккупационные силы России, незнакомые с местностью и уже сталкивающиеся с проблемами морального духа и логистики, чтобы ослабить их боевую мощь.
По данным WP, западные официальные лица «увидели проблемы в таком подходе», который также уменьшил бы огневую мощь украинских сил в любой отдельной точке нападения. Западная военная доктрина требовала сосредоточенного наступления на одну цель, «однако американцы уступили».
«Они знают местность. Они знают россиян. Это не наша война. И нам пришлось как бы смириться с этим», – сказал журналистам высокопоставленный американский чиновник.