Как сообщалось, 23 марта в Украину вернулись 17 детей, которых в октябре прошлого года оккупационные власти Херсонской области принудительно отправили в детские лагеря на территории аннексированного Крыма. После возвращения несколько детей рассказали, что в лагере «Мечта» в Евпатории их за поддержку Украины и неповиновение били железной палкой. Потом их перевели в другой лагерь, «Дружба», где периодически на несколько часов запирали в подвале.
Один из мужчин, применявший насилие — бывший сотрудник спецподразделения МВД Украины «Беркут» Валерий Астахов, перешедший в 2014 году на сторону России, пишет издание The Insider. Его по фотографиям опознали сами дети.
По данным СМИ, в конце 2013 года Астахов участвовал в событиях на киевском Майдане: в составе «Беркута» он пытался подавить протест против власти тогдашнего президента Украины Виктора Януковича и отмены курса на евроинтеграцию. После аннексии Крыма сотрудник МВД Украины принял гражданство России и перешёл на службу уже в российское управление МВД, которое базируется в Евпатории.
The Insider отмечает, что в 2014 году Астахов уже участвовал в фактическом похищении детей: он вывозил их из Славянска Донецкой области Украины в Ростовскую область России. Тогда был вывезен 21 ребёнок в возрасте от 2 месяцев до 12 лет, а Астахов бездоказательно утверждал, что автобус с ними собирались расстрелять украинские военные.
