Американская стратегия в Украине медленно обескровливает страну и ее народ. Об этом пишут в своей статье для The Atlantic два отставных американских военных Карл Марлантес и Эллиот Акерман.
Во время недавней поездки в Украину мы прошли по развалинам детской больницы в Киеве, ставшей мишенью для русских, осмотрели жилой дом в Харькове, где этаж за этажом были разрушены российскими ракетами, и побывали на передовой, чтобы встретиться с солдатами, которые рассказали о жестокости российской тактики «живой волны». Но самое тревожное, что мы увидели, — это американская стратегия в Украине, которая дает украинскому народу достаточно военной помощи, чтобы не проиграть войну, но недостаточно, чтобы победить в ней. Эта стратегия медленно обескровливает Украину и ее народ.
Наш визит состоялся при содействии With Honor, двухпартийного комитета политических действий, поддерживающего ветеранов в Конгрессе, и мы совершили поездку по Украине вместе с законодателями-республиканцами и законодателями-демократами. Мы оба — ветераны Корпуса морской пехоты. Наш общий боевой опыт насчитывает 60 лет, включая Вьетнам, Ирак и Афганистан. Ужасы войны нам не чужды. И все же по завершении поездки мы оба чувствовали себя глубоко взволнованными.
В Харькове мы встретились с группой украинских ветеранов боевых действий. До войны Виктория Гончарук, 24-летний медик, жила в США, где поступила в аспирантуру Гарварда и работала в Нью-Йорке в инвестиционном банке. Когда в феврале 2022 года началась война, она оставила эту жизнь позади и вернулась домой, чтобы защищать свою страну. Ее подразделение медиков, состоящее исключительно из добровольцев, не получает жалованья. Примерно половина друзей, с которыми она начала службу, погибли или были ранены. Когда она перечисляла свои опасения на будущее, они касались не только безопасности ее семьи и друзей, но и того, как она будет выплачивать свои американские студенческие кредиты, участвуя в войне за выживание своей страны. Когда один из членов нашей группы заметил, что будущее Украины заключается в том, что молодые люди, такие как она, возглавят и восстановят страну, она сделала паузу и вежливо напомнила нам, что они смогут восстановить ее, только если выживут.
После этого мы поехали в сельскую местность на поле в нескольких милях от линии фронта, где встретились с подразделением беспилотников из 92-й штурмовой бригады. Под камуфляжными сетками, чтобы избежать наблюдения с воздуха, были припаркованы тактические машины и множество беспилотников. Командир подразделения по прозвищу Ахиллес провел для нас презентацию возможностей солдат. В том числе была продемонстрирована боевая стрельба, в ходе которой один из беспилотников с видом от первого лица уничтожил цель. Смертоносные и разведывательные беспилотники беспрецедентно быстро меняют облик поля боя. Американским военным еще предстоит с этим считаться. Нынешнее семейство недорогих и высокоэффективных беспилотников, используемых украинцами, производится в Китае. Американских аналогов на рынке не существует, так как усилия нескольких американских компаний зашли в тупик.
Ахиллес представил нам сложную серию слайдов, на которых были расписаны цены на каждый беспилотник в его арсенале. В то время как смертоносные американские беспилотники, такие как Switchblade, стоят примерно 60-80 тысяч долларов за единицу, дроны, используемые украинцами, являются выгодной сделкой, большинство из них стоят не более четырех тысяч долларов. Это дешевле, чем один артиллерийский снаряд. Брифинг, проведенный «Ахиллесом», был не просто кратким описанием возможностей; это был рекламный ход. Если идеологических аргументов в пользу поддержки Украины было недостаточно, Ахиллес был готов привести аргументы в пользу цифр и потенциальной отдачи от инвестиций Америки. Если Соединенные Штаты хотят сдержать Владимира Путина и остановить продвижение Китая и Ирана, сказал он, Украина предлагает выгодную сделку. Его презентация закончилась слайдом, на котором было показано, как примерно за 100 миллионов долларов такое подразделение беспилотников, как его, может работать в полевых условиях целый год, нанося около 5000 смертоносных ударов. Норма прибыли: один убитый русский на каждые 20 000 долларов.
Ахиллес обратился с призывом, который, похоже, не разделяют американские политики. Скорость инноваций на поле боя сделала некоторые долгожданные западные системы вооружений практически устаревшими к моменту их поставки. За две недели до нашей поездки еще один основной боевой танк M1A1 Abrams был уничтожен в результате атаки беспилотника-камикадзе. Из 31 танка Abrams, поставленного США в феврале, осталось только 20. Украинские солдаты на фронте рассказали нам, что на любую инновацию, которую они разрабатывают, в течение нескольких недель приходит ответ от России. Обе армии внедряют инновации в темпе, который оставляет позади склеротическую оборонную промышленность США и НАТО.
Примером тому может служить HIMARS, дальнобойная реактивная артиллерия, которую США поставляют безумно медленно. Год назад HIMARS была самой востребованной системой на поле боя. Теперь коэффициент успешного поражения составляет менее 10 процентов благодаря российским инновациям в области радиоэлектронной борьбы. Каждая ракета, выпущенная HIMARS, стоит примерно 100 000 долларов. В связи с быстрым снижением эффективности HIMARS украинцы разработали беспилотник, который обладает аналогичным воздействием, что и ранние HIMARS, и стоит около 1000 долларов. Однако украинцы справедливо опасаются, что в течение нескольких недель русские разработают контрмеры, которые снизят эффективность такого дрона до уровня современных HIMARS. Это, в буквальном смысле, гонка вооружений.
Президент Украины Владимир Зеленский потратил много времени, умоляя своих союзников предоставить ему оружие и разрешение использовать его в полную силу. Но теперь его администрация умоляет просто поставить оружие, которое уже было обещано. В настоящее время эти задержки являются результатом протоколов Министерства обороны США, которые влияют на темпы сокращения американских запасов. Каждая из служб обязана держать в резерве определенное количество оружия и боеприпасов на случай войны, и им не разрешается опускаться ниже этих уровней. Подобные опасения не лишены прецедента. Во время Второй мировой войны, во время немецкого вторжения во Францию в 1940 году, Уинстон Черчилль был вынужден отклонять просьбы французов о поддержке со стороны Королевских ВВС. Черчилль знал, что каждый британский самолет потребуется для предстоящей битвы за Британию. Однако Соединенным Штатам сейчас не до такого кризиса. По иронии судьбы, мы держим оружие в резерве на случай кризиса, подобного тому, что разразился в Украине. Мы должны сделать это оружие доступным для тех, кто будет использовать его для нашей общей защиты.
Война в Украине рискует быть проигранной — не потому, что русские побеждают, а потому, что союзники Украины не позволили ей победить. Если мы будем поощрять украинцев к борьбе, но при этом не дадим им инструментов, необходимых для победы, история непременно придет к выводу, что не только русские совершили преступления против Украины.