В течение последних двух десятилетий игорная индустрия активно развивается в интернете. Онлайн-казино набирают популярность благодаря современным технологиям, которые сделали возможным доступ к играм с мобильных устройств. Согласно данным аналитиков, самым распространенным видом развлечений на веб-площадках являются видеослоты. Они различаются тематикой, количеством барабанов и линий. Имеют красочную графику, специальные символы и бонусные функции. Легальные операторы, к примеру, казино Слотокинг, предлагают своим клиентам высококачественные слоты надежных провайдеров с достойными техническими параметрами. Отметим между прочим, что большинство игровых автоматов на легальных сайтах доступны в режиме «демо». Так, например, играть в казино 777 бесплатно можно на более чем 5 тыс. слотов.
Слот-машины настолько распространены, что создается впечатление, будто они существуют сотню лет. На самом деле, первые слоты появились сравнительно недавно. Их предшественниками были механические аппараты.
Первый игровой автомат был создан в 1887 году в США. Появился он благодаря изобретательности механика Чарльза Фея. Liberty Bell (так автор назвал свой аппарат) имел три барабана, которые вращались с разной скоростью. В процессе вращения на экране появлялись символы мастей карт и изображение колокола. Одно вращение стоило пять центов. Самый крупный выигрыш — 50 центов — приносила линия из трех колоколов.
Механические игровые автоматы быстро стали популярными. Из-за большого рычага, который приводил в движение барабаны, и не очень частых выигрышей за ними закрепилось название «однорукие бандиты». Но в 1902 году в США запретили подобное развлечение, поскольку не нашли способ взимать налог с выигрышей. Пришлось изобретателям переформатировать машины. Вместо карточных символов появились изображения фруктов и иконки с надписью BAR, а в качестве приза игроки получали конфеты или жевательные резинки.
В 1964 году появился первый электромеханический игровой автомат Money Honey. В разработке компании Bally барабаны запускались с помощью механического рычага, а работали от электричества. Созданный в стилистике Лас-Вегаса Money Honey принимал монеты и выплачивал выигрыши автоматически. Играть стало возможно на несколько монет одновременно.
Спустя 12 лет, в 1976 году, появился первый видеослот. В компании Fortune Coin создали комплекс — игровой автомат и телевизор. На его экране отображались барабаны и символы. Работу системы обеспечивала программа.
Затем наступил период видеослотов с бонусными функциями — первый такой автомат был создан в 1996 году. В это время начинается эра тематических онлайн-слотов. Барабаны стали виртуальными, а исход раунда определяет генератор случайных чисел. Благодаря технологиям появились анимированные слоты с джекпотами, несколькими игровыми линиями, на которых формируются призовые комбинации, бонусными играми на дополнительных экранах. Вместо механического рычага для запуска используется кнопка (клавиша). Первую разработку такого плана в конце 1990-х представила австралийская компания Aristocrat Leisure Ltd.
Первые бонусные раунды имели формат колеса в стиле рулетки. Они популярны и в наше время.
Технологический прорыв произошел в первое десятилетие XXI века. Онлайн-слоты уменьшились до размера смартфона. Вместо монет используются кредиты. Количество выигрышных линий достигает нескольких сотен. Появились автоматы, в которых призовые комбинации формируются кластерным или каскадным способом. Многие слоты имеют несколько бонусных игр, а выигрыш увеличивается с учетом множителя. Неизменной осталась первоначальная идея — выигрывает тот, кому удалось «собрать» выигрышную цепочку символов.