Ливни вызвали внезапное наводнение на реке Гуадалупе в Техасе, унеся жизни по меньшей мере 24 человек. Спасатели работали всю ночь, чтобы эвакуировать десятки пострадавших и разыскивать пропавших без вести, сообщили местные чиновники.
Среди пропавших — 23–25 девушек, которые считаются пропавшими без вести из частного христианского летнего лагеря для девочек на берегу реки Гуадалупе, передает Reuters.
На пресс-конференции поздно вечером в пятницу, почти через 18 часов после начала катастрофы в День независимости США, губернатор Техаса Грег Эбботт заявил, что поисково-спасательные работы будут продолжаться всю ночь и в субботу.
«Ресурсы для этих операций будут неограниченными», — подчеркнул Эбботт.
Отвечая на вопросы журналистов на борту Air Force One после участия в торжествах, президент Дональд Трамп заверил, что федеральные власти окажут помощь: «Мы позаботимся о них».
Национальная метеорологическая служба США объявила режим чрезвычайной ситуации из-за внезапного наводнения в части округа Керр в так называемой Техасской Хилл-Кантри примерно в 105 км к северо-западу от Сан-Антонио после гроз, которые принесли до 30 см дождя.
Менеджер города Кервилл (административного центра округа) Далтон Райс рассказал, что экстремальное наводнение началось до рассвета почти без предупреждения, не дав возможности вовремя эвакуировать людей, ведь уровень воды в Гуадалупе резко поднялся выше критического.
«Это произошло очень быстро — за очень короткий промежуток времени, который было невозможно предсказать даже с помощью радара», — сказал Райс. «Все произошло менее чем за два часа».
Государственные службы предупреждали еще в четверг о риске сильных дождей и внезапных наводнений в западном и центральном Техасе накануне праздничных выходных. Однако прогнозируемые осадки оказались значительно меньше фактических.
«Прогнозы не предсказывали такого количества осадков, которое мы получили», — признал директор Управления по чрезвычайным ситуациям Техаса В. Ним Кидд на пресс-конференции в пятницу вечером.
Из-за наводнения по всему региону, в частности в Кервилле, отменили праздничные фейерверки в честь Дня независимости — запланированное место празднования было затоплено водой.
Шериф округа Керр Ларри Лейта сообщил вечером в пятницу, что подтверждено уже 24 жертвы стихии — тогда как еще утром насчитывалось 13 погибших.
В то же время в соседнем округе Кендалл нашли еще одного человека мертвым, но связь его смерти с наводнением еще не подтверждена.
Вице-губернатор Техаса Дэн Патрик сообщил в пятницу днем, что разыскивают 23 девочки из более чем 750 детей, которые находились в лагерях на берегу Гуадалупе, когда около 4 утра их накрыла вода.
Все пропавшие девочки отдыхали в частном христианском лагере Camp Mystic.
«Мы молимся, чтобы всех пропавших нашли живыми», — сказал Патрик.
Чиновники не уточнили, есть ли среди пропавших тела тех, кого уже посчитали среди погибших по округу. Остальных детей удалось эвакуировать в течение дня.
«Все делают все возможное, чтобы спасти этих детей», — сказал судья округа Керр Роб Келли, главный выборный должностной лицо района.
Он добавил, что стихия сильно затронула ряд жилых кварталов, кемпингов и парков для автотрейлеров.
Отвечая на вопрос журналистов, почему не были приняты дополнительные меры предосторожности при наличии штормового прогноза, Келли заявил, что катастрофа такого масштаба была непредсказуемой.
«У нас часто бывают наводнения. Это самая опасная речная долина в США», — сказал он. «У нас не было никаких оснований думать, что будет что-то подобное. Никаких».
Еще в четверг Государственное управление по чрезвычайным ситуациям Техаса объявило о повышенной готовности и активации дополнительных сил для реагирования на ожидаемые ливни и угрозу наводнений в выходные.
Вице-губернатор Патрик отметил, что уровень реки Гуадалупе поднялся на 8 метров всего за 45 минут из-за интенсивных дождей.
По состоянию на пятницу вечером спасатели спасли или эвакуировали 237 человек, в том числе 167 вертолетами.
Учитывая прогноз дальнейших осадков, Патрик предупредил о продолжающейся угрозе внезапных наводнений в регионе от Сан-Антонио до Вейко в течение следующих 24-48 часов.
В пятницу вечером губернатор Эбботт подписал декларацию о чрезвычайной ситуации, чтобы ускорить оказание помощи в округе Керр и других наиболее пострадавших районах.
По словам чиновников, для помощи местным властям привлекли также персонал Береговой охраны США и Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям (FEMA).