Китай оказал России материальную помощь в получении ключевого преимущества на поле боя в её изнурительной войне против Украины, резко увеличив летом экспорт ключевых компонентов, необходимых для производства волоконно-оптических беспилотников, благодаря которым Москве удаётся перегружать украинскую оборону на передовой, пишет The Washington Post.
Резкий рост экспорта волоконно-оптических кабелей и литий-ионных батарей, наряду с другими комплектующими для дронов, по мнению аналитиков, показывает, как тесные партнёрства между российскими и китайскими производителями помогают Москве получить решающее преимущество в конфликте.
«Это критично; это решающе», — сказала Катерина Бондарь, научная сотрудница Центра стратегических и международных исследований (CSIS), комментируя поддержку Китаем продвижения России на фронте. «Китайцы играют здесь большую роль, потому что именно в этой сфере они охотно и готовы подстраивать свои производственные линии».
Пекин утверждает, что придерживается нейтралитета в конфликте, а китайские производители, на долю которых приходится 80 процентов мирового рынка коммерческих дронов, сократили прямой экспорт готовых БПЛА в Россию.
Однако официальные торговые данные Китая показывают, что Пекин позволил резко нарастить экспорт комплектующих, которые дают возможность российским производителям создавать волоконно-оптические дроны, управляемые через сверхтонкие стеклянные кабели — те самые, что традиционно используются для высокоскоростного интернета, — которые разматываются в полёте на расстояние 12 миль и более. Москва всё чаще применяет такие дроны, поскольку их сложнее перехватывать.
«Их трудно отразить», — сказал Самуэл Бендетт, старший внештатный научный сотрудник Центра новой американской безопасности (CNAS) в Вашингтоне. «И они могут наносить значительный ущерб».
По данным китайской таможни, поставки в Россию волоконно-оптических кабелей в июле–августе выросли почти в десять раз после рекордных показателей в мае и снова в июне. Экспорт литий-ионных батарей, вероятно предназначенных для питания дронов, также резко подскочил летом, когда Россия усилила воздушные удары по Украине.
В войне, всё больше определяемой такими воздушными атаками, Украина пытается нагнать отставание. Россия стабильно наращивает использование волоконно-оптических дронов с тех пор, как они помогли вынудить Украину отступить из российского западного Курского региона ранее в этом году.
Несмотря на то что кабели иногда запутываются, волоконно-оптические дроны имеют существенное преимущество перед «беспроводными» БПЛА, поскольку их нельзя вывести из строя системами радиоподавления сигнала и они часто избегают воздействия средств радиоэлектронной борьбы. Большинство радиоуправляемых FPV-дронов, которые являются беспроводными и легче перехватываются, можно оснастить кабелем, заменив часть контроллера и радиопередатчика.
Однако обзор грузовых документов, торговой статистики, цепочек поставок дронов и заявлений компаний, проведённый The Washington Post, показал, что китайские производители коммерческих БПЛА сыграли ключевую роль в помощи российским производителям масштабировать выпуск и теперь помогают разрабатывать компоненты с прямым боевым назначением.
По данным китайской таможенной администрации, в мае и июне Китай экспортировал в Россию рекордные длины волоконно-оптических кабелей — соответственно 119 тысяч и 130 тысяч миль — перед резким скачком до 328 тысяч миль в августе. Поставки на Украину также продолжались, но в значительно меньших объёмах: в августе, согласно последним доступным данным, было продано лишь 72 мили кабеля.
Китай ограничивает доступ к деталям и технологиям для Украины и её партнёров, одновременно «открывая шлюзы для комплектующих российских дронов», сказал Мик Райан, старший научный сотрудник по военным исследованиям Института Лоуи (Сидней).
По словам Райана, способность Китая производить большие объёмы компонентов по низким ценам — а также быстро создавать новые прототипы и технологии — даёт России значительное преимущество над Украиной.
Это имеет заметные последствия на поле боя, поскольку более лёгкие и длинные кабели позволили России расширить дальность ударов вглубь подконтрольной Украине территории. Местные власти в Краматорске, на востоке Украины — примерно в 12 милях от линии фронта — 5 октября сообщили о первой атаке волоконно-оптическим дроном.
«Если посмотреть, как меняется линия фронта, [Россия берёт] территорию кусками, равными дальности полёта волоконно-оптических дронов», — сказала Бондарь из CSIS. По её словам, Россия использует эти БПЛА, чтобы уничтожать украинские логистические линии, командные пункты и средства подавления за линией фронта перед началом наступления.
Высокая стоимость поставок по сравнению с их весом, зафиксированная в официальной статистике с конца 2024 года, указывает на то, что российские покупатели импортировали кабели военного класса, сказал Джозеф Вебстер, старший научный сотрудник Атлантического совета, который отслеживает рост экспорта.
Одновременно экспорт из Китая в Россию литий-ионных батарей также резко вырос летом — до рекордных 54 млн долларов в июне, с небольшим снижением до 47 млн в августе.
По словам Вебстера, эти батареи, вероятно, использовались в производстве дронов, поскольку Россия почти не выпускает электромобилей или электроники — других основных сфер применения этой технологии.
Экспорт литий-ионных батарей на Украину за тот же период составлял лишь 11–12 млн долларов в месяц.
Лидеры НАТО в июле назвали Китай «решающим содействующим фактором» войны Путина против Украины, а Европейский союз неоднократно призывал Китай «не оказывать никакой материальной поддержки, которая подпитывает российскую военно-промышленную базу».
США и ЕС ввели несколько раундов санкций против российских и китайских компаний, но это мало что изменило в потоках товаров двойного назначения — таких как упомянутые кабели и батареи.
Европейские лидеры хотят, чтобы Китай «использовал своё влияние и рычаги давления на Россию для содействия мирному урегулированию в Украине, но считают, что Китай делает недостаточно», сказал Даниэль Балаж, научный сотрудник Школы международных исследований им. С. Раджаратнама при Технологическом университете Наньян в Сингапуре.
Вместо этого стремительно расширяющаяся российская индустрия производства дронов опирается на китайских поставщиков в процессе наращивания выпуска.
По данным независимого издания The Insider, с 2023 года в России зарегистрировано как минимум 140 производителей дронов и ещё 60 структур, которые поставляют детали, перепродают БПЛА или обучают операторов.
Один из крупнейших российских производителей, ООО «Рустакт», импортировал из Китая запчасти — в том числе двигатели, батареи и электрические панели управления — на сумму 577 млн долларов в период с июля 2023 года по декабрь прошлого года, согласно данным отслеживания грузов компании Sayari, вашингтонской фирмы по анализу экономических рисков.
С тех пор как ЕС ввёл санкции против «Рустакта» в декабре, публично зафиксированных китайских поставок этой компании не было — отчасти и из-за всё большей сложности получения данных об импорте и экспорте в России.
Однако эти ограничения не коснулись её основных китайских поставщиков.
Два главных поставщика российской компании — производитель литий-ионных батарей Shenzhen Huaxin Energy и производитель дронов Nasmin Technology, принадлежащий Shenzhen Kiosk Electric, — не ответили на запросы о комментарии.
Именно малоизвестные производители, подобные этим, составляют большинство цепочки поставок деталей для дронов в Китае и удовлетворили российский спрос после того, как DJI, крупнейший в мире производитель коммерческих БПЛА, в 2022 году прекратил прямые продажи в Украину и Россию.
Хотя эта запретная мера не помешала модифицированным дронам DJI — включая волоконно-оптические — попадать на поле боя, аналитики отмечают, что она открыла возможности для меньших китайских фирм продавать комплектующие и оборудование напрямую связанным с военными российским производителям или помогать им открывать заводы в Китае.
Российский производитель дронов ООО «ASFPV» (также известный как PGI Technologies) на своём сайте размещает фотографии своих заводов в Китае, которые выпускают волоконно-оптические БПЛА и катушки кабеля, рядом с письмами от российских военных, в которых те выражают заинтересованность в покупке у компании сканеров для обнаружения дронов.
Петербургская компания «Стрибог» предлагает «под ключ» станки для намотки волоконно-оптических кабелей за 2200 долларов.
Снимки её производственной площадки на главной странице сайта показывают китайский персонал и оборудование с надписями на китайском языке. В публикации блога от 24 сентября компания хвастается новой катушкой волоконно-оптического кабеля диаметром 0,28 мм и весом менее 4 фунтов с дальностью 12 миль — по словам компании, её разработали китайские инженеры.