Мозг, находящийся под
действием общей анестезии, вовсе не «спит», как принято считать, а вводится в
состояние обратимой комы. К такому выводу пришли три американских невролога:
Николас Шифф, Эмери Браун и Ральф Лидик, пишет New England
Journal of Medicine.
Полностью анестезированный
мозг находится в глубоко бессознательном состоянии, его активность подавлена
почти абсолютно: ничего общего со сном нет, а вот на кому очень похоже. Разница
только в том, что при анестезии кома вызвана медицинскими препаратами, и мозг
может оправиться в течение нескольких минут или часов. При «натуральной» коме
восстановление занимает часы, месяцы и годы, а иногда не происходит вовсе.
Главный вывод, к которому
приходят исследователи в ходе анализа данных целого ряда изысканий, заключается
в том, что при входе в состояния сна, анестезии и комы, а также выходе из них
задействованы одни и те же механизмы. Главные игроки в этой партии — кора и
таламус, расположенные соответственно во внешней и центральной частях головного
мозга.
Кроме того, частью схемы
выступают базальные ганглии, отвечающие за два механизма обратной связи: первый
гасит поведенческие реакции и остается активным в течение всего времени, пока
мозг «отдыхает» (в частности, именно поэтому нормальные люди не ходят, когда им
снится, что они идут); второй, напротив, отпускает тормоз.
Существование этих
механизмов, по мнению авторов, многое объясняет. Ряд анестетиков, которые
призваны воздействовать на первый механизм, могут активировать второй, вводя
человека в весьма неприятное состояние, известное как «парадоксальное
возбуждение». Люди могут выполнять довольно сложные действия, оставаясь в
бессознательном или полубессознательном состоянии. Для некоторых пациентов с
повреждениями мозга это состояние может, напротив, оказаться полезным и
временно восстановить часть утраченных функций.
Эти механизмы могут
противоречить друг другу и иначе. Например, после общей анестезии мозг включает
активность на полную катушку, но при этом остается дезорганизованным.