Американцы уже на Марсе

Американский космический аппарат "Феникс" успешно осуществил посадку в районе северного полюса Марса.

Как передает радиостанция «Эхо Москвы», "Феникс" в расчетное время передал первый радиосигнал на Землю.

Мягкая посадка на Марс является исключительно сложной операцией. Из предпринятых ранее разными странами 15 попыток только 5 оказались успешными. США, в частности, пытались осуществить мягкую посадку своего аппарата в районе южного полюса Марса в 1999 году, но их посланец бесследно исчез. Мягкое "приземление" аппарата "Феникс" станет первым случаем выполнения такой операции с момента прибытия на Марс аппаратов "Викинг.

По информации лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния), которая вела управление полетом, "Феникс" уже приступил к развертыванию солнечных батарей и роботизированной руки-макнипулятора - основного инструмента исследований.

"Фениксу" предстоит изучать зону вечной мерзлоты у полюса Марса, чтобы определить, есть ли там вода, и, если есть, - содержит ли она органические молекулы. Фактически, робот будет занят поиском свидетельств существования жизни на Марсе. Аппарату предстоит не путешествовать по поверхности, а буквально вгрызаться в марсианский грунт на глубину до 60 см. Для этого он оснащен манипулятором длиной в 2,3 метра. Миссия "Феникса" обошлась НАСА в 420 млн долларов.

По общему признанию, "Феникс" оснащен самым мощным набором приборов, который когда-либо доставлялся на Марс. На борту "Феникса" на Марс доставлена и целая библиотека записанных в цифровой форме произведений землян. Среди авторов, удостоившихся такой чести, стоят имена от Вольтера до Карла Сагана. На Марс, естественно, улетели произведения таких писателей-фантастов, как Алексей Толстой, Рэй Брэдбери, Артур Кларк, Курт Воннегут и многих других.