В Ванкувере открылись ХХI зимние Олимпийские игры

Церемония началась ровно в шесть часов вечера по местному времени на арене стадиона British Columbia Place и длилась ровно три часа.

Старт ей дал головокружительный прыжок канадского сноубордиста сквозь одно из пяти олимпийских колец.

Была исполнена мелодия "Пламя на вершине" композитора Дэвида Пирса, состоящая из тактов английского и канадского гимнов. Восемь офицеров канадской королевской конной полиции внесли на арену флаг страны-хозяйки Игр.

Участников Олимпиады и 60 тысяч собравшихся зрителей приветствовали вожди четырех индейских племен - скэмиш, маским, лилуат и цлейл-ваутус, на территории которых построены спортивные объекты Олимпиады. Коренные жители исполнили национальный танец вокруг четырех 20-метровых тотемных фигур изо льда, на глазах зрителей поднявшихся посреди арены и приветствовавших публику воздетыми руками.

16-летная восходящая звезда канадского джаза, потомок эмигрантов из Польши Ники Леновски исполнила гимн Канады.

Затем начался продолжавшийся 48 минут парад сборных команд, следовавших друг за другом, согласно традиции, в алфавитном порядке.

Грузинские спортсмены прошли по стадиону в черных шарфах и повязках в знак траура по погибшему накануне в результате несчастного случая на тренировке 21-летнего саночника Нодара Кумариташвили. К флагу Грузии была прикреплена черная лента. Весь стадион почтил память спортсмена вставанием.

Началу церемонии предшествовала часовая развлекательная программа.

После парада сборных последовало красочное представление, в аллегорической форме представлявшее Канаду как страну иммигрантов и воспевавшее северную природу. Под крышей стадиона переливалось северное сияние, на арене появлялась гигантская светящаяся фигура медведя и плавали виртуальные касатки. На головы публики просыпался дождь из золотых и красных кленовых листьев.

После речей главы оргкомитета Игр Джона Фурлонга и президента МОК Жака Рогге генерал-губернатор Канады Мишель Жан официально объявила Игры открытыми.

Присутствовавшие почтили минутой молчания память трагически погибшего Нодара Кумариташвили.

На играх в Ванкувере в олимпийскую клятву спортсменов впервые было включено обещание не применять допинг.

Во время церемонии зрители били в заранее розданные им маленькие барабаны и помахивали электрическими фонариками. Открытый огонь на стадионе был категорически запрещен.

Единственным исключением стал, разумеется, Олимпийский огонь, который зажгли одновременно три факелоносца, в том числе великий хоккеист Уэйн Гретски.

Факел, во время эстафеты покрывший расстояние в 45 тысяч километров, появился на арене в 20:54 по местному времени. Его доставил известный паралимпиец Рик Хансен, передвигавшийся в инвалидной коляске.

Интрига заключалась в том, что публика до последней минут не видела чаши олимпийского огня. Чаша в виде гигантского металлического бутона в обрамлении трех ажурных пилонов возникла из-под земли.

Предполагается, что в общей сложности телетрансляцию открытия Олимпиады посмотрели около 3 млрд телезрителей.

Впервые в истории церемония открытия олимпийских игр проводилась в закрытом помещении.

На одном из последних этапов движения Олимпийского огня его благословили старейшины четырех "племен-хозяев Олимпиады".

Факел в этот момент нес 18-летний студент Малколм Кроуфорд, происходящий из народа маским.

"Это невероятный момент для всех коренных народов в мире", - заявил он.

Коренное население Канады насчитывает около 850 тысяч из 33 миллионов жителей страны.

Канадцы не рассчитывают перещеголять китайцев - устроителей летней Олимпиады, поскольку у них нет такого бюджета, однако и они обещают немало приятных сюрпризов.

Но главная интрига церемонии открытия заключается в том, кто зажжет олимпийский огонь. Большинство склонно верить, что эту почетную миссию доверят легендарному канадскому хоккеисту Уэйну Гретцки, тем более что его уже видели в Ванкувере.