Когда в конце февраля российские войска приблизились к Гостомелю, мэр города Юрий Прилипко призвал местных жителей беречь друг друга.
“Я здесь, с вами. Мы должны сопротивляться, — сказал он в видеообращении. — Оружие идет. Наши солдаты идут. Мы справимся с этим. Нам просто нужно сохранять спокойствие и защищать окружающих нас людей. Спасибо!"
Через несколько дней Прилипко не стало. Он и еще один мирный житель, Иван Зоря, были убиты российскими солдатами, по словам очевидцев, когда пытались доставить лекарства и другую помощь населению. Другой мирный житель, Александр Карпенко, был убит при попытке их спасти.
В рамках расследования гибели трех мужчин CNN поговорила с тремя очевидцами нападения 3 марта и с несколькими другими местными жителями, которые видели тела Прилипко и Зори, лежащие несколько дней на улице после убийства.
Россия последовательно отрицает, что наносила удары по мирным жителям во время вторжения в Украину.
Изображения, сделанные камерами видеонаблюдения в день нападения, ясно показывают, что мэр ехал в гражданском автомобиле, когда российские войска открыли огонь. По словам очевидцев, в этот момент поблизости не было других автомобилей или военной техники.