Сенатор Джони Эрнст, республиканка от Айовы, заявила в воскресенье, что группа ее коллег — как демократов, так и республиканцев — готовы ослушаться президента Байдена и наложить санкции на российский газопровод «Северный поток — 2».
В воскресном эфире Fox News Эрнст сказала ведущему Крису Уоллесу, что Байден должен изменить свой майский курс, когда он отказался от санкций против оператора почти завершенного газопровода, чтобы наладить отношения с Германией. Однако против трубопровода, по которому российский газ будет поступать в Германию напрямую, категорически выступает Украина, называя его геополитическим оружием, чтобы лишить страну транзита.
Во вторник Байден намерен провести видеоконференцию с Путиным и обсудить напряженную ситуацию в Украине на фоне опасений, что Россия планирует неминуемое военное вторжение.
«Я действительно считаю, что президент Байден должен ясно и четко изложить свою позицию Владимиру Путину, — сказала Эрнст. — Он должен сказать Путину, что мы не позволим продолжить [эксплуатацию] "Северного потока — 2" и хотим, чтобы все знали и понимали, что мы будем защищать Украину и оказывать ей поддержку. Он должен объяснить это со всей доходчивостью».
Уоллес спросил сенатора, может ли Конгресс «ослушаться» президента и заблокировать трубопровод.
«Что ж, говорить от имени Палаты представителей, я, конечно, не могу — ответила Эрнст, — но я действительно убеждена, что в Сенате США есть альянс в поддержку таких действий — демократы обеспокоены, республиканцы тоже. Мы не хотим, чтобы Путин продолжил [эксплуатацию] этого трубопровода, тем более, что он может готовить вторжение в Украину. Полагаю, значительная группа сенаторов захочет усилить давление на Владимира Путина».
Кроме Эрнст, в передаче о Форуме национальной обороны имени Рейгана в калифорнийском Сими-Вэлли приняла участие Мишель Флурной, бывшая замминистра обороны при Билле Клинтоне.
Флурной призвала Конгресс не перечить президенту по трубопроводу, поскольку это может «подорвать» экономические санкции, которые администрация уже рассматривает против России.
«Я считаю, что комбинация санкций окажется даже мощнее, чем сигнал о блокировке трубопровода, — сказала Флурной. — Не забывайте, чем занят Путин. Одна из его целей — расколоть США и Европу. Поэтому, если мы хотим сохранить трансатлантическое единство, вводя суровые санкции, мы должны сотрудничать с европейскими партнерами, включая Германию».
«И поэтому я призываю Сенат задуматься вот над чем: при всем удовлетворении от блокировки „Северного потока — 2" вы рискуете подорвать эффективность санкций, которые президент грозит ввести против Путина», — предупредила она.
Администрация Байдена уже не сошлась во взглядах с некоторыми демократами, выступающими против трубопровода в преддверии голосования по Закону о государственной обороне. Этот закон включает поправку, отменяющую решение о приостановке санкций и предписывает президенту для будущих санкций впредь заручаться одобрением Конгресса.
Между тем Путин стянул к границам Украины около 100 000 солдат, и официальные лица США предупреждают, что он планирует военное вторжение с нескольких фронтов с участием до 175 000 военнослужащих уже в 2022 году.
Пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки заявила, что в разговоре Байдена с Путиным во вторник основное внимание будет уделено озабоченности США военной деятельностью России на границе с Украиной. Она добавила, что президент «подтвердит американскую поддержку суверенитета и территориальной целостности Украины».
«Мы давно знаем о действиях России, и я предвижу, что с Путиным нам предстоит долгое обсуждение», — сказал Байден в пятницу.
«Я готовлю, как мне кажется, наиболее полный и значительный набор инициатив, чтобы Путину было труднее воплотить в жизнь то, чего многие боятся», — заключил он.