Президент России Владимир Путин и белорусский диктатор Александр Лукашенко в четверг договорились о создании единого нефтегазового рынка и углублении экономической интеграции на фоне «неоправданных», по мнению Москвы и Минска, западных санкций в отношении российской и белорусской экономик.
Соглашение, достигнутое между Путиным и Лукашенко, вероятно, может рассматриваться в качестве очередной демонстрации поддержки российским лидером своего белорусского коллеги, который в прошлом году применил силу, чтобы разогнать массовые протесты после сфальсифицированных президентских выборов.
Запад ввел в отношении Беларуси санкции, чтобы наказать режим Лукашенко за репрессии. Россия также находится под санкциями Запада за агрессию в отношении Украины.
Москва и Минск давно формально входят в «союзное государство» и ведут переговоры о дальнейшей интеграции. Это вызывает обеспокоенность у представителей белорусской оппозиции, которые опасаются, что Лукашенко может уступить остатки суверенитета страны в обмен на финансовую поддержку Москвы.
На совместной пресс-конференции Путин и Лукашенко сообщили, что они согласовали 28 планов по интеграции, в том числе о выработке общего подхода к макроэкономической политике, включая денежно-кредитную политику, налоги и таможенные правила.
Они также объявили о планах интеграции своих энергетических рынков.
Путин сказал, что обе страны до декабря 2023 года подпишут документ о создании единого газового рынка и заключат аналогичные соглашения по нефти и электроэнергетике.
Он сказал, что Москва не будет повышать цену на природный газ для Беларуси в 2022 году. Сейчас Минск приобретает у России 1000 кубометров газа за 128,5 долларов.
Россия, которая рассматривает бывшую советскую республику с населением 9,5 миллионов человек в качестве стратегически важной буферной зоны с Западом, помогла режиму сохранить власть с помощью кредитов и политической поддержки.
Переговоры состоялись в тот же день, когда Россия и Беларусь официально начали масштабные совместные военные учения – они будут идти в течение недели на территории обеих стран и в Балтийском море, что встревожило некоторые страны НАТО.
Путин сказал, что для России и Беларуси имеет смысл проводить учения у своих западных границ, учитывая, что, по его словам, НАТО предпринимает шаги по усилению своего присутствия в регионе.
В свою очередь, США и западные союзники не признают итоги прошлогодних президентских выборов в Беларуси и оказывают поддержку лидеру белорусской оппозиции Светлане Тихановской, которая была вынуждена бежать из страны, опасаясь тюрьмы.
Недавняя встреча президента Байдена со Светланой Тихановской уже сама по себе стала мощным сигналом поддержки демократического движения в Беларуси и за ее пределами. Светлану Тихановскую принимали в Вашингтоне на самом высоком уровне, чего не случалось с белорусскими лидерами почти 30 лет.