Космолет Unity от Virgin Galactic приземлился в космопорте «Америка» после суборбитального полета. На борту находился основатель компании, миллиардер Ричард Брэнсон.
Космолет поднялся в воздух на самолете-носителе Eve с частного космодрома США Spaceport America в Нью-Мехико. На высоте около 15 км он отделился и отправился на высоту около 100 км. Космолет достиг линии Кармана, которая считается границей между земной атмосферой и космосом. Трансляция велась в Twitter Virgin Galactic.
VSS Unity has landed back at Spaceport America in New Mexico after flying to the edge of space with Richard Branson, pilots Dave Mackay and Michael Masucci, and mission specialists Beth Moses, Colin Bennett, and Sirisha Bandla.https://t.co/h22JtU0mM4 pic.twitter.com/RVr01tvEdb
— Spaceflight Now (@SpaceflightNow) July 11, 2021
Вместе с Брэнсоном на космолете летели пилоты-испытатели Дэйв Макай и Майкл Мазуччи, ответственная за исследования Сириша Бандла, ведущий инженер компании Колин Беннет и глава программы подготовки астронавтов Бет Мозес.
Теперь компания Брэнсона Virgin Galactic будет монетизировать такие путешествия. Билет на его ракетоплан купили уже больше 600 человек, а Virgin Galactic станет главным конкурентом Amazon в космотуризме.
Через девять дней в космос отправится другой миллиардер — владелец компании Blue Origin Джефф Безос. Он полетит на корабле New Shepard своей компании. Blue Origin считает, что испытания Unity нельзя считать полетом в космос, так как космолет не поднимется достаточно высоко над Землей. Blue Origin назвала корабль Брэнсона «высотным самолетом», а свой аппарат — ракетой.