О запрете заявила официальный представитель министерства иностранных дел Мария Захарова. По ее словам, поступок Мартиньша Стакиса был «абсолютно беспрецедентной русофобской выходкой».
"В нынешних непростых социально-экономических условиях, в которых оказалась Латвия, рижскому градоначальнику, наверное, следовало бы заниматься не политическим хулиганством, а подумать о развитии торгово-экономических связей с российскими регионами, как это успешно удавалось его предшественникам", заявила Захарова.
Причиной запрета на въезд в Россию стало то, что Стакис в мае 2021 года снял российский флаг. Он вместе с флагами других стран был размещен в центре Риги во время чемпионата мира по хоккею. Политик заменил его на флаг с символикой Олимпийского комитета России.
МИД РФ назвал действия мэра «неприкрытым неуважением к государственной символике России». «Ссылки на решения международных спортивных структур о неиспользовании на чемпионате мира флага России откровенно жалки — такие ограничения касаются лишь мест проведения спортивных мероприятий», — заявила тогда Захарова.
В тот же день Стакис и глава МИД Латвии Эдгар Ринкевич убрали из центра Риги белорусский флаг и заменили его на бело-красно-белый флаг, который сейчас является символом оппозиции.