Ученые из Японии и Австралии обнаружили в организме человека набор генов, связанных со слюнными железами и производством ядов. Они не отвечают непосредственно за создание токсинов, они — основа механизма, пишет Science Alert.
Как ученые обнаружили эти гены
Исследователи не стали фокусироваться на самих токсинах. Они решили изучить молекулярную механику превращения слюнных желез в ядовитые.
Ученые начали с генома тайваньской хабу — хорошо изученной гадюки, обитающей в Азии. «Поскольку мы знаем функцию всех генов, которые присутствовали в организме рептилии, мы могли просто увидеть, с какими генами связаны гены яда», — объяснил соавтор исследования Агниш Баруа.
Команда ученых обнаружила совокупность генов, общих для всех амниот. Многие из них участвуют в процессе сворачивания белков. По словам Баруа, это объясняется тем, что токсины, которые ядовитые животные должны вырабатывать в большом количестве, состоят из именно из белков.
Эта генетическая основа делает возможным появление в животном мире широкого спектра независимо эволюционирующих ядов.
Что это значит
У каждого млекопитающего или рептилии есть генетический каркас, на котором построена ядовитая система ротовой полости. И люди уже производят ее ключевой белок — калликреин. Этот фермент «переваривает» другие белки и секретируются слюной.
«Получить полезные мутации калликреинов, которые делают яд более болезненным и более смертоносным, легко. Не случайно, что калликреин является наиболее широко секретируемым компонентом ядов в животном мире, потому что в любой форме это очень активный фермент», — заявил биохимик Брайан Фрай.
Таким образом, калликреины — естественная отправная точка для гипотетического появления ядовитых людей.
Станут ли люди ядовитыми
Маловероятно. Только если существующие успешные стратегии людей по добыванию пищи и выбору партнеров начнут разваливаться и перестанут работать. Яд чаще всего развивается либо как метод защиты, либо как способ убить добычу. То, какой именно яд выделяется, во многом зависит от того, чем и как живет организм.