По мере того как Земля нагревается, тающие ледяные щиты по всему миру открывают то, что таилось во льдах веками, от залежей метана до останков викингов. Недавно в отступающих снежных покровах было сделано новое открытие: превосходно сохранившиеся останки 800-летних пингвинов.
По словам ученых, некоторые из не так хорошо сохранившихся останков и вовсе принадлежат глубокой древности, поскольку умерли птицы примерно 5000 лет назад.
Первоначально ученые заприметили необычный участок по насыпям из гальки, которые использовались для строительства гнезд пингвинов. На поверхности камней были разбросаны кости детенышей, что не имело смысла — никаких записей о колонии пингвинов в этом регионе не велось за добрый век исследований.
После дальнейших раскопок и извлечения костей, пера и яичной скорлупы пингвинов анализ показал, что это действительно давно заброшенная колония. «В целом, в результате нашей выборки была обнаружены останки разного возраста, что свидетельствует о нескольких периодах заселения и отказа от этого мыса на протяжении тысяч лет», — поясняет морской биолог Стивен Эмсли из Университета Северной Каролины в Уилмингтоне.
«За все годы, проведенные в Антарктиде, я никогда не видел ничего подобного».
Пингвины могли переселиться из-за увеличения снежного покрова или других климатических изменений, но по мере того, как выпадало больше снега, останки павших птиц оказывались заморожены под снегом, а потому остались в отличной сохранности.