Исследователи из Сан-Диего придумали, как существенно сократить объёмы пластиковых отходов, которые попадают в моря и океаны. Они сделали из водорослей шлёпанцы или вьетнамки – популярную во всём мире летнюю обувь. В результате такие шлёпанцы стали биоразлагаемыми.[Майк Буркарт, профессор химии и биохимии]:
«Мы выращиваем водоросли в бассейнах, где плотно их высаживаем. Когда они полностью вырастают, мы извлекаем из них воду с помощью этой машины прямо здесь и превращаем водоросли в очень вязкую пасту».
После этого из пасты извлекают все липиды, измельчают их химическим способом и создают из них полимерный материал. Из него и изготавливают вьетнамки. Такие шлепанцы способны полностью разложиться в природной среде за четыре месяца.
Сначала эта лаборатория производила топливо из водорослей, затем доски для сёрфинга, а теперь занялась шлепанцами.
Вьетнамки – очень доступная обувь. Из-за этого её обычно покупают на один сезон, а потом выбрасывают. Учёные надеются, что их обувь на основе водорослей сократит загрязнение мирового океана.
Разработчики также отмечают, что уже ведут переговоры с разными производителями, чтобы использовать такой биопластик и для создания другой продукции.