Небольшой аппарат надёжно закреплён внутри марсохода «Настойчивость». 30 июля они вместе отправились к Красной планете. Его миссия – научный эксперимент, который, если окажется успешным, обеспечит будущие полёты людей на Марс.
Называется устройство MOXIE («Мокси»). Оно попробует вырабатывать кислород из диоксида углерода, который присутствует в марсианской атмосфере.
Атмосфера Марса на 95% состоит из диоксида углерода. На кислород приходится всего 0,13%, а на Земле, для сравнения, он составляет 21%.
MOXIE будет использовать метод электролиза, чтобы расщеплять молекулы диоксида углерода и высвобождать чистый кислород.
MOXIE будет выполнять на Марсе функцию, которую на Земле воплощают деревья.
Учёные планируют испытывать аппарат всего несколько раз за марсианскую миссию, чтобы проверить, как он будет работать в разных условиях. А это означает, что много кислорода он произвести не сможет: около 10 граммов в час.
Для будущих миссий нужно будет построить механическое дерево в 100 раз больше этого. И на Марс оно прибудет минимум за год до того, как туда прилетят астронавты.