В Смитсоновском Национальном зоологическом парке столицы США умерла 45-летняя слониха Шанти, которую подвергли эвтаназии. Сотрудники зоопарка решили прекратить страдания животного, больного остеоартритом.
Остеоартрит приносит сильные страдания крупным животным. Состояние Шанти ухудшалось в течение нескольких последних лет несмотря на постоянный уход сотрудников и огромное количество исследований. Слониха с готовностью и терпением принимала участие в научных проектах, результаты которых помогали спасать от вымирания ее диких сородичей.
Покорность слонихи сделала ее одним из наиболее изученных слонов в мире. Важным направлением исследований было искусственное оплодотворение. В конце 90-х Шанти стала первой представительницей вида, подвергнутой осеменению с использованием технических средств. На протяжении беременности сотрудники ежедневно отслеживали уровень гормонов в организме Шанти. Слоненок Кандула родился здоровым и до сих пор живет в зоопарке.
Продолжительность жизни слонов в зоопарке меньше, чем в дикой природе, и составляет, в среднем, 46 лет. Животные не могут сообщить людям о дискомфорте, связанном с заболеванием, однако изменения в поведении, аппетите, подвижности и контактах с сородичами могут указывать на боль, пишет Попмеханика.
Сотрудники зоопарка подтвердили болезнь Шанти, когда оценили уровень гормонов стресса и отследили маркеры остеоартрита. Шанти стала первой представительницей рода, получавшей инъекции белковой сыворотки для сдерживания заболевания.
Директор зоопарка Стивен Монфорт отметил, что целое поколение сотрудников и посетителей полюбили и привязались к Шанти. Слониха приехала в Национальный зоопарк из приюта для слонов на Шри-Ланке 1976 году и вскоре стала настоящей Интернет-знаменитостью.