Глава Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) Джим Брайденстайн выступил за возвращение Плутону статуса планеты.
Об этом он сказал на Международном конгрессе, передает Forbes
"Я здесь, чтобы сказать вам, что как руководитель NASA я верю, что Плутон - это планета", - отметил Брайденстайн.
Астрономы давно не могли прийти к единому, какие именно небесные тела можно считать планетами. Когда американский астроном Клайд Томбо открыл Плутон в 1930 году, его назвали планетой из-за того, что он не был похож на другие небесные тела, которые были известны в то время.
Но впоследствии критерии к планетам изменились, и астрономы пришли к выводу, что планетой может считаться тело, которое находится на орбите Солнца и которое имеет достаточные размеры, чтобы благодаря самогравитации сохранять сферическую форму, а также располагаться на отдельной орбите вокруг Солнца, где нет посторонних тел.
Острые дискуссии о статусе Плутона начались после того, как в 2005-м астроном Майкл Браун открыл Эриды - небесное тело примерно таких же размеров, как Плутон.
Перед астрономами встал выбор - признать Эриды и ряд подобных ей небесных тел планетами или забрать у Плутона статус планеты и признать его планетой-карликом. В конце после долгих споров Международный астрономический союз в 2006 году выбрал второй вариант и с тех пор Плутон официально перестали считать планетой.